Družice Aeolus vyplula na kosmodrom
Patnáctého června byl Světový den větru: těžko bychom tak hledali lepší den pro „větrnou družici“ ESA Aeolus, aby se vydala na svoji cestu na kosmodrom ve Francouzské Guayaně. A zatímco většina družic na místo startu letí, v případě satelitu Aeolus je to jiné: putuje lodí.
Družice Aeolus se chystá k letu na oběžnou dráhu na palubě rakety Vega dne 21. srpna ve 21:20 h GMT (23:20 h středoevropského času) z evropského kosmodromu v Kourou. Nese přitom jeden z nejsofistikovanějších přístrojů, který se kdy dostává do vesmíru.
Průkopnická mise využije silnou laserovou technologii, která bude mít za úkol prozkoumávat dolních 30 km zemské atmosféry. Má získávat vertikální profily větrů a informace o aerosolech a oblačnosti.
Protože přístroj je citlivý na změny tlaku, ESA a firma Airbus Defence and Space se rozhodla, že nejbezpečnější cesta z Francie, kde družice prošla testováním, do Francouzské Guayany, bude lodí.
Expert na přístroj ESA Aeolus Denny Wernham vysvětluje: „Cesta lodí se může zdát trochu zvláštní volbou i proto, že trvá namísto hodin plných dvanáct dní. Ovšem pokud – z jakéhokoliv důvodu – bude muset letadlo rychle klesnout, může dojít k rychlému nárůstu tlaku. A tak by mohl být kritický přístroj družice Aeolus poškozený.“
„Byl samozřejmě navržený tak, aby vydržel postupný pokles tlaku během vzletu nosné rakety na oběžnou dráhu, ale nikoliv během prudkého poklesu dráhy letadla a odpovídajícího narůstu tlaku. Prostě jakmile bude nahoře, tak bude nahoře.“
„Takže právě jsme viděli naši milovanou družici a veškeré její podpůrné vybavení naložit v Saint Nazaire v západní Francii na loď, která se pak vydala na cestu přes Atlantik. Je to svým způsobem ironické: naše špičková družice pro studium větrných proudů cestuje na místo startu způsobem, který dlouhé roky závisel právě na větru.“
Aeolus je, bez jakékoliv pochybnosti, náročná družicová mise. Navíc tato dlouho očekávaná mise nejenom pomůže vylepšit naše chápání toho, jak zemská atmosféra funguje a jak se podílí na změnách klimatu, ale také pomůže předpovídat extrémní jevy, jako jsou třeba hurikány. Pomůže nám tak lépe pochopit a modelovat velké události související s větrem během extrémních jevů jako je El Niño.“
Access the video
Takže zatímco mise Aeolus je připravena posunout vpřed možnosti vědy, bude mít také významný přínos pro celou společnost zlepšením předpovědi počasí.
Mise Aeolus bude sledovat vítr kolem celé planety a svá měření dodávat v téměř reálném čase. A to je přesně to, na co meteorologická střediska na celém světě čekají, aby mohly zlepšit své předpovědi.
Manažer projektu Aeolus v ESA Anders Elfving k tomu dodává: „Dnešek byl pro nás velmi speciálním dnem. Po dlouhé přípravě družice Aeolus prošla kvalifikační revizí a nyní se vydala na cestu.“
„To znamená, že jsme v plném proudu toho, co nazýváme předstartovní přípravou. Jsme tak na cestě na kosmodrom, kde připravíme družici na start plánovaný na 21. srpna.“
Vědecká pracovnice mise Aeolus v ESA Anne Grete Straumeová k tomu dodává: „Velmi se mi líbí, že termín vydání se na cestu se shoduje se Světovým dnem větru. Aeolus zcela jistě bude znamenat pokrok ve vědě, ale stejně tak má obrovský praktický potenciál třeba v oblasti průmyslu větrných elektráren.“
„Průmysl potřebuje vědět, kolik energie je schopen vyrobit v kterém čase – a pro to potřebuje přesnou předpověď. Věříme, že – krom jiného – pomůže naše mise i v této oblasti.“
