Družice Galileo jsou na startovací rampě

Galileo-9 a -10 se do vesmíru vydají 11. září ve 2:08 h GMT (04:08 středoevropského času, 23:08 času místního – ale to ještě 10. září) z evropského kosmodromu ve Francouzské Guayaně.

Na konci minulého týdne byly obě družice Galileo umístěné na nosném adaptéru na raketovém stupni Fregat umístěné pod aerodynamický kryt, který je bude chránit během úvodní fáze letu: bylo to naposledy, co na nich spočinulo lidské oko.

Po zapouzdření do krytu na něj bylo přidáno logo programu Galileo.

Tato sestava je označována jako „horní kompozit“: tvoří ji družice Galileo plus adaptér plus horní stupeň Fregat (ten zajistí dopravení nákladu na cílovou dráhu) plus aerodynamický kryt.

Mezitím došlo v „tradičním ruském způsobu“ v horizontální poloze k sestavení tří spodních stupňů rakety Sojuz.

Na počátku týdne pak byl tento základ nosné rakety vyvezený na startovací rampu a umístěný do vertikální polohy.

Po dokončení této operace bylo možné přistoupit k instalaci horního kompozitu. Ten byl dopravený na rampu, jeřábem zvednutý nad Sojuz a spuštěný na něj: tím byla montážní činnost dokončena.

Nosič plus vynášený náklad je tak nyní kompletní a na startovací rampě: čeká jej toliko revize připravenosti nosiče (Launcher Readiness Review) a pak už jen v pátek ráno start.

Předstartovní kampaň aktuální dvojice družic Galileo začala prakticky ihned poté, co oba satelity dorazily 24. července do Francouzské Guayany.

Ještě před koncem roku se plánuje vypuštění dalších dvou družic. Jedna aktuálně prochází zkouškami v technickém středisku ESA ESTEC (European Space Research and Technology Centre) v nizozemském Noordwijku. Další už je má za sebou a čeká jej na odeslání na kosmodromu Kourou, které je plánované na druhou polovinu října.

Kromě toho první družice z nové série navigačních satelitů (Galileo-13) již dorazila do ESTECu a prochází zkouškami ve vakuové komoře – a druhá (Galileo-14) přijela v pondělí.