Družice Galileo se potkaly: start se blíží
Sedmá a osmá družice Galileo, které se společně vydají do vesmíru už za několik dní, byly připojeny k adaptéru, na němž absolvují cestu na oběžnou dráhu.
Minulý týden bylo dokončeno tankování obou družic, čímž završily předletovou přípravu a jsou nyní ve startovací konfiguraci. Poté následovalo jejich opatrné umístění na adaptér.
Operace proběhla hladce. Mimo jiné i proto, že obě družice již dříve prošly skrze samostatné kontroly připojení k adaptéru dříve, než byly natankovány.
Speciálně navržený adaptér bude držet dvojici družic během čtyřhodinové cesty na cílovou oběžnou dráhu ve výšce 22300 km nad Zemí. Jakmile jí dosáhnou, budou obě družice odhozené pomocí pružin v opačných směrech.
Nyní je ale třeba dokončit předstartovní přípravy: adaptér společně s družicemi bude umístěný na horní stupeň Fregat nosné rakety Sojuz ST-B.
Restartovatelný stupeň Fregat je křížencem kosmické lodi a urychlovacího motoru. Ponese družice Galileo po většinu cesty na finální dráhu poté, co první tři stupně rakety Sojuz splní svůj úkol a navedou sestavu na počáteční dráhu.
Všimněte si ochranných kovových panelů zakrývajících křídla slunečních baterií na stranách družic Galileo.
Jejich úkolem je chránit citlivé sluneční panely během manipulace s družicemi; před startem budou odstraněny.
Vypuštění sedmé a osmé družice systému Galileo je plánováno na pátek 27. března.
