Jak sonda Rosetta přilétá ke kometě
Po cestě dlouhé více než 6,4 miliardy kilometrů Sluneční soustavou se sonda ESA Rosetta blíží ke svému cíli. Jak ale ono setkání zatím probíhá, resp. proběhne?
Dlouhá cesta začala 2. března 2004 startem na palubě rakety Ariane 5 z evropského kosmodromu v Kourou (stát Francouzská Guayana).
Od té doby Rosetta obkroužila Slunce pětkrát s tím, jak nabírala rychlost během tří gravitačních manévrů u Země a jednoho u Marsu. Tak dosáhla podobné oběžné dráhy, na jaké se pohybuje její cíl: kometa 67P/Čurjumov-Gerasimenko.
Ledový cíl se pohybuje po eliptické dráze s dobou oběhu 6,5 roku, která ji v nejvzdálenějším bodě přináší za oběžnou dráhu planety Jupiter. V nejbližším bodě pak mezi dráhy Země a Marsu.
Rosetta musí získat dostatečnou rychlost, aby udržela tempo s kometou. Ta má nyní rychlost zhruba 55 tisíc km/h. Následně ji musí doprovázet vzájemnou rychlostí 1 m/s; to je zhruba ekvivalent chůze.
Od počátku května pak Rosetta na příkaz letových dispečerů provádí pečlivě plánovanou sérii manévrů, které postupně snižují její rychlost vzhledem ke kometě o zhruba 2800 km/h (cca 775 m/s). To by mělo zajistit její přílet k cíli 6. srpna.
Odborníci na letovou dynamiku hrají klíčovou roli
Access the video
Experti ESA hrají klíčovou roli v misi, když mimo veškerou mediální pozornost připravuji-li sérii deset manévrů, které využily raketové motory Rosetty k úpravě rychlosti a směru letu s kometou.
„Náš tým je zodpovědný za předpovídání a určování dráhy Rosetty. Společně s řídicím střediskem pak připravujeme plán zážehů raketových motorů,“ komentuje Frank Dreger, vedoucí letové dynamiky ve středisku ESA ESOC (European Space Operations Centre) v německém Darmstadtu.
Zážehy byly prováděny ve dvoutýdenních rozestupech v květnu a červnu. Po krátkém testu následovala další trojice manévrů, které patřily k nejdelším kdy provedeným sondou ESA – překročily délku sedm hodin.
Tyto zážehy dramaticky snížily rychlost Rosetta vzhledem ke kometě: šlo o 668 m/s z potřebných 775 m/s, které jsou nezbytné pro přílet k cíli 6. srpna. V tento den sonda dorazí ke kometě na vzdálenost pouhých 100 km.
V průběhu července byly zážehy realizovány každý týden. Vyvrcholením pak budou dva krátké zážehy 3. a právě 6. srpna.
