Kosmonaut ESA Pedro Duque se stal členem nové španělské vlády
Nově jmenovaný španělský premiér oznámil svůj záměr, podle něhož by se kosmonaut ESA Pedro Duque stal ministrem pro vědu, inovace a vysoké školy.
„Je to velká pocta, že budu schopen přeměnit svoji životní zkušenost kosmonauta, projektového manažera a ředitele ve firmách kosmického sektoru do nové vládní role,“ komentoval Pedro Duque.
„Už teď se těším na to, jak budu zvyšovat povědomí o vědě a technice.“
Pedro Duque se stal první španělským občanem ve vesmíru, když odstartoval na palubě amerického raketoplánu Discovery na misi STS-95. Ta proběhla od 29. října do 7. listopadu 1998. Devítidenní let byl věnovaný výzkumu stavu beztíže a studiu Slunce. Pedro Duque při něm byl zodpovědný za pět vědeckých zařízení ESA a za počítačový systém kosmického raketoplánu.
Pedro Duque se pak do vesmíru vrátil na desetidenní misi Cervantes, kterou realizovat na Mezinárodní kosmické stanici. Byl letovým inženýrem kosmické lodi Sojuz TMA-3, která zajišťovala střídání posádek Expedice 7 a Expedice 8. Let proběhl od 18. do 28. října 2003.
Během této mise uskutečnil rozsáhlý program zaměřený na biologické a fyzikální pokusy, dálkový průzkum Země, vzdělávání a technologie, a to včetně experimentů v zařízení MSG (Microgravity Science Glovebox). To bylo vyvinuté v Evropě.
V roce 2006 dostal Pedro Duque speciální uvolnění z ESA, aby mohl vést komerční projekt ve firmě DMI (Deimos Imaging SL). To je soukromá společnost, která provozuje komerční systém dálkového průzkumu Země s vlastními družicemi a pozemními stanicemi.
V roce 2011 se vrátil do ESA do oddílu kosmonautů, aby vedl kancelář letových operací ve středisku 3C (Columbus Control Centre) nedaleko Mnichova. V posledních třech letech pak pracoval přímo v oddíle kosmonautů, kde měl zodpovědnost za řízení a revizi budoucích projektů ESA.
Pedro Duque v souvislosti se stávající nominací obdržel gratulace od ředitele pilotovaného a robotického průzkumu ESA Davida Parkera a vedoucího evropského střediska kosmonautů Franka De Winneho.
Oznámení o jmenování přišlo ve stejný den, kdy další kolega Pedra Duquea, německý kosmonaut ESA Alexander Gerst odstartoval na misi Horizons: svůj druhý dlouhodobý let na Mezinárodní kosmickou stanici.
Přímo z místa startu, kosmodromu Bajkonur v Kazachstánu, uvedl ředitel ESA Johann-Dietrich Wörner: „Společně s celou ESA gratuluji našemu kosmonautovi, který se připravuje na novou roli. Pevně věřím, že se Pedro Duque bude věnovat politice se stejnou vervou, s jakou se věnoval astronautice – a že nikdy nezapomene na svoji rodinu ESA.“