Erupce ve tvaru žárovky se na tomto archivním snímku pořízené společnou sondou ESA a NASA SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) odlepuje od Slunce a vydává do vesmíru.

SOHO fotografii pořídila dne 27. února 2000: sledovala nejprve, jak se z vařící sluneční atmosféry zvedl silný sloup hmoty, který se následně proměnil do výtrysku koronální hmoty. Přesně tak jej pak zde můžeme vidět.

Výtrysky koronální hmoty (Coronal Mass Ejection, CME) je velkým oblakem magnetizované plazmy vyvrženým ze sluneční atmosféry – korony – do meziplanetárního prostoru. Skládá se z miliónů tun plynu, přičemž se od Slunce pohybuje rychlostí stovek kilometrů za sekundu.

Pokud je silný CME vyvržený ve směru Země, čekají nás geomagnetické bouře, které mohou mít na svědomí lokální výpadky v dodávkách elektrické energie nebo problémy s komunikací.

Kromě negativní ovšem mají CME také atraktivní tvář: jejich střet s magnetickým polem Země vede k polárním zářím, když vytváří úžasnou přírodní hru světel, které tančí na noční obloze ve všech možných odstínech červené a zelené barvy.

Tato konkrétní CME má tři charakteristické rysy. Jasná smyčka z plazmy obklopuje celý útvar: za ní se přitom nachází tmavá dutina s řídkým materiálem. Pak následuje „výplň“ žárovky – jakási koule sluneční plazmy – která dominuje středu celého útvaru.