Pěstování kyslíku
Když jsou zdroje omezené, je zapotřebí pracovat s tím, co je k dispozici – zvláště pak v nehostinném prostředí vesmíru. Ačkoliv je Mezinárodní kosmická stanice pravidelně zásobována dopravními lodě, budoucí udržitelné kosmické lety budou vyžadovat (do značné míry) recyklaci a znovupoužívání některých zdrojů. Jako je například kyslík. Jeden z experimentů na ISS nám nabídne vhled do toho, jak to udělat.
Dech čistého vzduchu
Výzkumníci studují jak fotosyntéza – proces, kterým organismy proměňují světlo v energii, přičemž jako vedlejší produkt se uvolňuje kyslík – probíhá ve vesmíru.
Umístili proto sladkovodní sinice Arthrospira, běžně známé jako spirulina, do fotobioreaktoru. Na ISS tak bude oxid uhličitý proměňovaný na kyslík a poživatelnou biomasu, jako jsou třeba proteiny.
Ačkoliv na Zemi jde o rutinní proces, musíme lépe pochopit, jak pracuje ve vesmíru před tím, než ho začneme využívat. Experiment poběží celý měsíc, aby v jeho rámci bylo možné přesně změřit množství vyprodukovaného kyslíku.
Sladkovodní sinice budou analyzovány poté, co se s nimi v dubnu vrátí zpět na Zemi nákladní loď Dragon. Vědci budou studovat jejich genetické informace, aby si udělali jasnější představu o vlivu beztíže a radiace na buňky sinic. Arthrospira je známá svou vysokou odolností vůči radiaci, ale je zapotřebí prověřit, jak si bude schopná poradit s riziky kosmického prostředí.
Pilotní projekt nazvaný Artemiss je první svého druhu. Výzkumníci a technici doufají, že jeho výstupem bude dlouhodobější studie s neustálým sledováním sinic.
Projekt je součástí širší iniciativy MELISSA (Micro-Ecological Life Support System Alternative), jejímž cílem je vyvinout regenerativní technologie pro podporu životních funkcí.
MELISSA pokrývá mnoho výzkumných a vzdělávacích aktivit, jako je třeba občanský vědecký projekt AstroPlant, který sbírá data o tom, jak rostliny prospívají za různé intenzity osvětlení.
V rámci iniciativy se připravuje i další technologický demonstrátor nazvaný Uriniss. Ten bude studovat recyklaci moči, která bude sloužit jako zdroj plynného dusíku, energie, možná i živin pro rostliny a samozřejmě vody. Protože když život ve vesmíru dá moč, můžete z ní následně získávat právě vodu.
