První raketa Sojuz je připravena ke startu z Francouzské Guayany
Včera byla raketa Sojuz připravující se k premiérovému startu z evropského kosmodromu ve Francouzské Guayaně dopravena na startovací komplex. Nosič má 20. října vynést na oběžnou dráhu dvojici navigačních družic Galileo.
Fotografická prezentace je ke shlédnutí zde.
Třístupňová raketa Sojuz ST-B byla vyvezena v horizontální poloze z přípravné budovy, která je od místa startu vzdálena 600 metrů. Raketa byla přesunuta na kolejích, přičemž byla transportována na zvedacím zařízení, které ji na rampě překlopilo do vertikální polohy.
Již na počátku týdne přitom proběhla závěrečná příprava dvojice družice Galileo IOV (In-Orbit Validation), jejich nosné konstrukce a horního stupně Fregat-MT: celá sestava byla zapouzdřena do aerodynamického krytu.
Také tato „horní konstrukce“ byla včera dopravena na rampu a umístěna na vztyčenou raketu Sojuz. Tím byla montáž nosiče dokončena.
Nový mobilní portál, který posloužil ke kompletaci rakety a který byl navržený i postavený speciálně pro operace ve Francouzské Guayaně, slouží též k ochraně družice i nosiče před vlhkým tropickým prostředím.
Celá sestava projde v následujících dnech závěrečnými zkouškami a přípravou na tankování nádrží, které začne zhruba čtyři a půl hodiny před plánovaným okamžikem vzletu.
Říjnový start bude mít dvojnásobný historický význam. Jednak půjde o první start rakety Sojuz z kosmodromu mimo Kazachstán (Bajkonur) či Rusko (Pleseck). A jednak půjde o počátek budování evropského družicového navigačního systému Galileo.
Jakožto nosič střední třídy doplní Sojuz rodinu evropských raket Ariane a Vega, čímž zvýší konkurenceschopnost a flexibilitu evropské kosmonautiky.
V průběhu příštího roku se do vesmíru vydá druhý pár družic Galileo: toto úvodní kvarteto má ověřit správnost zvoleného řešení před tím, než bude na oběžnou dráhu vypuštěno zbývajících 26 satelitů.
Kvarteto družic, které postavilo konsorcium pod vedením EADS Astrium Germany, následně vytvoří operační jádro plné konstelace Galileo.
