Radar ESA určený k monitorování kosmického smetí detekoval první objekty
Prototyp radaru, který pomůže Evropě získat schopnost sledovat kosmické smetí, pracuje nad očekávání dobře a prezentuje tak svoji schopnost detekovat objekty na nízké oběžné dráze.
Radar je instalovaný u španělského Madridu, přičemž po intenzivním testování byl loni v listopadu předaný do rukou ESA.
Inovativní senzor obsahuje klíčové technologie pro detekování objektů na nízkých drahách a představuje důležitý krok směrem k radarům operačním. Vytvoření systému varování před možnými kolizemi zvýší bezpečnost evropských družic na nízkých a středních oběžných drahách.
Testovací zařízení je už nyní schopno detekovat objekty o velikosti zhruba jednoho metru, a to v závislosti na jejich orientaci či jiných faktorech. Zatím je to méně, než schopnosti operačních systémů, u nichž je vyžadována detekce těles kolem deseti centimetrů, ale zároveň je to dostatečné pro vyladění nových technik a technologií. A to je jak důležitý krok, tak cíl celého testovacího programu.
Radar je v plně zabezpečené oblasti a všechny testovací i ověřovací aktivity jsou prováděny v souladu s dohodnutou politikou ESA v rámci programu SSA (Space Situational Awareness), která byla vytvořena speciálně pro tuto instalaci.
Během budoucího testování budou radarová data odtajněna – filtrována proti „whitelistu“ (seznamu známých/povolených objektů) autorizovaných kosmických těles – před odesláním do systému ESA SSA pro další zpracování a katalogizaci.
Vynikající činnost radaru
„Během akceptačních testů jsme zjistili, že radar vykazuje úžasné výsledky,“ uvádí manažer pozemního segmentu v kanceláři SSA Gian Maria Pinna.
„I bez plné kalibrace systému, která potrvá ještě několik měsíců, jsme schopni detekovat menší objekty a na větší vzdálenost, než jsme čekali.“
„Dobrým příkladem je družice Landsat-5, která představuje radarový průměr pouhých 3,6 metru na relativně vysoké dráze 537 km.“
V lednu, když zkušebně sledovali Mezinárodní kosmickou stanici – ve skutečnosti opravdu velký cíl – byli technici překvapeni, když detekovali dvojici objektů.
„Následně zjistili, že pozorovali přílet mnohem, mnohem menší nákladní lodi Cygnus ke stanici.“
Radar byl také schopen detekovat družice ESA GOCE a Swarm, trosky vysloužilých horních stupňů a další objekty o velikosti jednoho metru.
