Surfování ve jménu vědy

Systém, který vyvinula laboratoř Plymouth Marine Laboratory a je částečně financovaný skrze program ESA „Earth Observation Support to Science Element“, umožňuje surfařům měřit teploty moře vždy, když se vyrazí věnovat svému koníčku.

Potenciálně mohou nabídnout až 40 miliónů měření přímo „na místě“ ročně jen ve Velké Británii, což nám může poskytnout unikátní informace o stavu pobřeží.

Krom toho, že jde o důležitou klimatickou proměnnou, teplota mořské hladiny je důležitým faktorem ovlivňujícím koloběh oceánů.

Doktor Bob Brewin, který vedl výzkum a který je sám vášnivým surfařem, k tomu uvádí: „Teplota hladiny přímo řídí hustotu vody, která pak ovlivňuje proudy, což pak zajišťuje transport znečištění.“

„Stejně tak má vliv na biologickou produktivitu, což má v konečném důsledku vliv na růst všech mořských živočichů – od baktérií po ryby.“

Měření těchto teplot jsou přitom rutinně dostupná z družic.

Jedním z hlavních úkolů chystané evropské mise Sentinel-3 je měření teploty hladiny oceánů na globální úrovni s přesností 0,3 stupně Celsia.

Ovšem satelitní data získávaná do vzdálenosti jednoho kilometru od pobřeží jsou vždy méně přesná, než měření získávaná přímo v oceánu.

Proto je důležitá mít dobrá referenční data, která pomáhají zlepšovat satelitní pozorování v pobřežních oblastech.

Rok trvající studie se uskutečnila v Devonu: v oblasti známé dobrými podmínkami pro surfování. Zahrnovala surfaře mající GPS náramek a teplotní čidlo na lanku, kterým je surf připoutaný ke kotníku sportovce.

Ze studie přitom mohou těžit i samotní surfaři. Přesným sledováním své pozice pomocí GPS totiž získávají přesné statistiky toho, kolik vln sjedou, jak dlouho se věnují jízdě nebo jaké nejvyšší rychlosti dosahují.

Do studie se zapojily i místní školy. Bob Brewin k tomu poznamenává: „Spolupracovali jsme se základními školami v Chathamu a Clarendonu, kde jsme pro studenty udělali krátké přednášky o možnosti získávání vědeckých dat na moři běžnými občany.“

„Pak nám pomohli na 3D tiskárnách vyrobit části vybavení. Dnešní děti jsou neuvěřitelně šikovné s 3D tiskem a dalšími počítačovými výrobními nástroji, které jim umožňují testovat své návrhy.“

Měření získaná surfaři ukázala významnou shodu s daty naměřenými na vědecké stanici nacházející se deset kilometrů od pobřeží.

A navíc získané hodnoty zpřesnily měření z družic MetOp a NOAA nacházejících se na polárních oběžných drahách.

Vědecký pracovník mise Sentinel-3 v ESA Craigh Donlon k tomu doplňuje: „Přímá pobřežní oblast, tedy místa, kde se voda setkává s pískem a skalisky, představuje velmi dynamickou a z hlediska teploty komplexní strukturu. Díky tomu představuje skutečnou výzvu pro satelitní pozorování.“

„Informace o teplotě hladiny získávané surfaři tak doplňují to, co můžeme s jistotou sledovat z vesmíru. Jedinou výzvou v dané oblasti je spolehlivá kalibrace surfařských přístrojů, abychom naměřené hodnoty mohli bezpečně přiřadit k našim družicovým datům z pohledu mezinárodních standardů.“

Surfaři na celém světě přitom mohou být schopni získávat i další důležitá data. Vědci spekulují, že budoucí verze přístroje mohou být schopné měřit slanost vody nebo její znečištění.

„V testovacím provozu jsou čidla měřící slanost vody,“ dodává Bob Brewin. „Naším dalším krokem je rozšířit projekt o větší množství senzorů – a dostat ho mezi co nejvíce surfařů.“

Vědec z University of Exeter Jamie Shutler, který byl do studie také zapojený, k tomu pak dodává: „Tento přístup je aplikovatelný i na další sporty jako třeba na jízdu na kajaku nebo windsurfing.“