Třetí start Ariane-5 v roce 2011
Dnes večer odstartovala z evropského kosmodromu ve Francouzské Guayaně nosná raketa Ariane-5, aby do vesmíru úspěšně dopravila dvojici telekomunikačních družic: ST-2 a GSAT-8. Let VA202 byl třetím startem Ariane-5 v letošním roce.
Vzlet historicky 58. rakety Ariane-5 se uskutečnil ve 22:38 h středoevropského času (20:38 h GMT; 17:38 h času místního). Cílová oběžná dráha měla hodnotu perigea 249 km, apogea 35947 km a sklon k rovníku 2,5 stupně.
Obě vynášené družice byly navedeny přesně na své plánované přechodové dráhy 27 a 31 minut po startu.
Satelit ST-2 bude umístěný nad rovníkem na pozici 88 stupňů východní délky. Má poskytovat pevné i mobilní internetové služby, přenos hlasu i dat, a to vše pro korporátní sféru. Hlavními zákazníky budou televizní operátoři a provozovatelé lodní dopravy v Asii a na středním východě.
Družice GSAT-8 směřuje nad rovník na pozici 55 stupňů východní délky, odkud bude zajišťovat přímé televizní vysílání a radionavigační služby pro indický subkontinent.
Celková hmotnost užitečného zařízení byla při tomto letu 9013 kg: z toho 8190 kg připadalo na vynášené družice a dalších 823 kg na adaptéry a podpůrná zařízení.
Společnost Arianespace plánuje z evropského kosmodromu v letošním roce ještě tři starty těžkých raket Ariane-5, čímž chce udržet dosavadní vysokou letovou frekvenci.
Letový řád VA202
Jako první se na startovací rampě zažehuje hlavní stupeň Ariane-5 na kryogenní kapalné pohonné látky. O sedm sekund později dochází k zážehu dvojice pomocných motorů na tuhé palivo – a nosič se ve zlomku sekundy odpoutá od země.
Pomocné motory jsou odhozeny po 2 min 21 s letu, následuje ještě odhození aerodynamického krytu chránícího při průletu atmosférou vynášený náklad. Děje se tak 3 min 9 s po startu.
Hlavní motor rakety je vypnut v okamžiku, kdy hodiny ukazují 8 min 54 s letu. O šest sekund později se od prvního stupně oddělí stupeň horní s vynášeným nákladem.
O další čtyři sekundy později je zažehnutý horní stupeň na kryogenní paliva a aktivní část letu pokračuje. Vypíná se ve 24. minutě a 51. sekundě letu ve výšce 658,4 km: v tomto okamžiku činí dosažená rychlost 9350 m/s (33 660 km/h). Stupeň i s vynášeným nákladem je právě ve výšce 656,7 km: právě bylo dosaženo dráhy přechodové ke geostacionární.
Přesně 27 min 08 s po zážehu hlavního motoru prvního stupně se od nosiče odděluje družice ST-2. Následuje ji GSAT-5 (31 min 17 s). Let Ariane-5 formálně končí v čase 46 min 8 s.
