ESA podpoří portugalský program nosné rakety
Portugalsko vyvíjí infrastrukturu pro národní kosmodrom, který bude na jednom z ostrovů Azorského souostroví, na Santě Marii. Půjde o místo pro starty a přistávání malých evropských družic.
Jakožto členský stát ESA požádalo Portugalsko o expertízu a technickou asistenci, kterážto podpora byla stvrzena dohodou 21. června letošního roku. Za ESA ji podepsal generální ředitel Johann-Dietrich Wörner a za Portugalsko ministr pro vědu, techniku a vysoké školy Manuel Heitor.
V případě potřeby poskytuje ESA asistenci členským zemím pro jejich národní aktivity. Portugalsko bude těžit z technické a programové expertízy ESA ve vývoji kosmodromů, pozemní infrastruktury, souvisejících služeb a testování, stejně jako z aplikace specifického legislativního rámce na národní kosmodromy. Portugalsko přitom bude mít technickou a finanční zodpovědnost za požadovanou a využívanou expertízu ESA.
Poptávka po startech malých družic na mikronosičích roste. S tím, jak jednotlivé členské země reagují na tyto požadavky trhu, plánuje ESA podpořit ty, které o to požádají. A to jak v oblasti kosmodromů a zkušební infrastruktury v jejich jurisdikci, tak v oblasti souvisejících služeb. Tato asistence ESA jednotlivým členským státům je definována jako součást programu CSTSS (Commercial Space Transportation Services and Support), který by měl být součástí agendy Space19+ a být přijatý letos v listopadu.
V roce 2022 plánuje ESA využít přistávací místo u Azor pro své vztlakové těleso Space Rider, které bude sloužit jako laboratorní platforma ve vesmíru pro dlouhodobější mise a následně se vracet s nákladem zpět na Zemi. Přistávací místo u Azor se nachází na místě se stejnou zeměpisnou šířkou, jako je sklon zamýšlené operační dráhy zařízení Space Rider, což dovolí jednodušší přistávací manévr.