Hvad er ESA?

Den europæiske rumfartsorganisation ESA er Europas dør til rummet. Dens mission er at forme udviklingen af Europas rumfartsmuligheder og sikre, at investeringerne i rumfarten fortsætter med at gavne Europas befolkninger.

ESA har 17 medlemsstater. Ved at koordinere de økonomiske og intellektuelle ressourcer fra medlemmerne kan organisationen stå for programmer og aktiviteter, der langt overstiger muligheden for et enkelt europæisk land.

Hvad foretager ESA sig?

ESAs opgave er at udarbejde det europæiske rumfartsprogram og føre det ud i livet. Organisationens projekter er beregnet på at finde ud af mere om Jorden, rummet omkring Jorden, Solsystemet og Universet, så vel som at udvikle satellitbaserede teknologier og tjenester samt at fremme europæisk industrivirksomhed. ESA samarbejder også tæt med rumfartsorganisationer uden for Europa for at kunne dele udbyttet fra rumforskningen med resten af menneskeheden.

Hvem er med i ESA?

ESA's 17 medlemslande er Østrig, Belgien, Danmark, Finland, Frankrig, Tyskland, Grækenland, Irland, Italien, Luxembourg, Holland, Norge, Portugal, Spanien, Sverige, Schweiz og Storbritannien. Desuden har ESA samarbejdsaftaler med Canada, Ungarn og Tjekkiet, som deltager i nogle projekter.

Som det fremgår af denne liste, er ikke alle EU-lande også medlem af ESA, og ikke alle ESA-medlemsstater er også medlem af EU. ESA er en 100 % uafhængig organisation, der dog har tætte relationer til EU gennem en rammeaftale med EU-Kommissionen. De to organisationer har en fælles europæisk rumfartsstrategi, og sammen udvikler de en europæisk rumfartspolitik.

Paris, Frankrig - MERIS, 14. juli 2003

Hvor ligger ESA?

ESA har hovedsæde i Paris, og det er der, alle beslutninger om politikker og programmer træffes. Men ESA har centre rundt om i Europa med hver deres ansvarsområder.

• ESTEC, the European Space Research and Technology Centre, er midtpunktet for størstedelen af udviklingen af ESAs rumfartøjer og teknologi, og det ligger i Noordwijk i Holland.
• ESOC, the European Space Operations Centre, har ansvaret for styring og manøvrering af ESA-satellitterne i kredsløb. Centeret ligger i Darmstadt i Tyskland.
• EAC, the European Astronauts Centre, træner astronauter til fremtidige missioner og ligger i Køln, Tyskland
• ESRIN, the European Space Research Institute, er beliggende i Frascati nær Rom i Italien. Instituttets ansvarsområder omfatter indsamling, opbevaring og distribution af satellitdata til ESAs partnere samt at være organisationens IT-center.

Herudover har ESA forbindelseskontorer i USA og Rusland, en rumbase i Fransk Guyana samt jord- og sporingsstationer rundt omkring i verden.