Første signaler fra satellit til positionering
Den europæiske satellit GIOVE-B er begyndt at transmittere navigationssignaler. Det er et historisk skridt for satellit-positionering. For første gang bliver der sendt signaler, som er fælles for det amerikanske GPS og det europæiske Galileo system.
Ved at kombinere næste generation af det amerikanske system for positionering GPS og det europæiske system Galileo, som er under etablering, kan brugerne opnå langt højere nøjagtighed end i dag. Derved bliver en lang række nye anvendelser af positionering mulige.
Galileo er et fælles projekt mellem EU og den europæiske rumfartsorganisation ESA. Tidligere er der opsendt en forsøgssatellit, GIOVE-A. Den nye satellit GIOVE-B, som blev opsendt 27. april 2008, er endnu et skridt på vejen mod etableringen af Galileo.
De fælles GPS- og Galileo-signaler, som GIOVE-B sender, er mulige takket være standarden MBOC (Multiplexed Binary Offset Carrier) ifølge en aftale lavet i juli 2007 af EU og USA. Standarden gælder Galileo og den fremtidige 3. generation af GPS.
GIOVE-B -signalerne er knyttet til et meget stabilt ur baseret på brint (Passive Hydrogen Maser Clock) De vil kunne give en større nøjagtighed i udfordrende miljøer, hvor der er risiko for interferens med andre signaler. De kan desuden trænge dybere igennem, så man også kan modtage signalerne indendørs. Dette viser, at Galileo og GPS III virkelig er indbyrdes kompatible og, at deres tjenester vil kunne bruges i hele verden. Projekt-lederen for Galileo-projektet, Javier Benedicto, fortæller:
”Med GIOVE-B's meget præcise signaler i rummet kan vi nu tydeligt vise, hvilke avancerede tjenester inden for satellit-positionering Galileo kan tilbyde. Samtidig vil det kunne kombineres med GPS III.”
GIOVE-B begyndte at sende signaler den 7.maj, og kvaliteten af disse signaler bliver nu undersøgt. Adskillige faciliteter er involverede i denne proces, heriblandt GIOVE-B's kontrolcenter ved Telespazio i Fucino i Italien, Galileo's bearbejdningccenter hos ESA 's teknologicenter ESTEC i Holland, ESA's jordstation i Redu i Belgien, Rutherford Appleton Laboratory (RAL) samt Chilbolton Obervatory i England. Sidstnævntes 25 meter lange antenne gør det muligt at analysere GIOVE-B's egenskaber med stor nøjagtighed og dermed bekræfte, at de passer til Galileo. Hver gang satellitten er synlig i Redu og Chilbolton, bliver de store antenner aktiveret og sporer satellitten. GIOVE-B er i kredsløb i en højde på 23.173 kilometer. En rejse rundt om Jorden tager 14 timer og 3 minutter.
