Nedslaget på Månen afslutter missionen
SMART-1
ESA PR 31-2006. Tidligt i morges oplyste et lille lysglimt Månens overflade, da ESA's SMART-1 sonde styrtede ned i området kaldet ‘Lake of Excellence’. Det planlagte nedslag var afslutningen på en vellykket mission, som udover at afprøve innovativ rumteknologi også har gennemført en grundig videnskabelig udforskning af Månen i løbet af ca. 18 måneder.
Videnskabsfolkene, ingeniørerne og rumeksperterne bag SMART-1 var vidner til de sidste øjeblikke i rumsondens liv natten mellem lørdag den 2. og søndag den 3. september fra ESA’s europæiske kontrolcenter (ESOC), i Darmstadt i Tyskland. Bekræftelsen på nedslaget nåede ESOC kl. 07:42:22 dansk tid , da ESA’s jordstation New Norcia i Australien pludselig mistede radiokontakt med rumsonden. SMART-1 endte sin rejse ved Lake of Excellence, i et punkt beliggende på 34.4º sydlig bredde og 46,2º vestlig længde.
SMART-1's nedslag fandt sted på den nærmeste side af Månen i et mørkt område nær terminator (linjen der adskiller dagsiden fra nattesiden) og i en snæver vinkel på 1 grad ved en hastighed på ca. 2 km i sekundet. Nedslagstidspunktet og -stedet var planlagt for at begunstige observationerne af nedslaget fra teleskoperne på Jorden, og det blev opnået via en række kredsløbsmanøvrer og korrektioner udført i løbet af sommeren 2006, sidste gang den 1. september.
Professionelle observatører og amatørobservatører over hele verden – fra Sydafrika til De kanariske øer, Sydamerika, det kontinentale USA, Hawaii og mange andre lokaliteter – holdt udkig både før og under det lille SMART-1 nedslag i håb om at få øje på det svage nedslagsglimt og få information om nedslagsdynamikken og om den måneoverflade, som blev gravet væk af rumsonden. I de følgende dage vil kvaliteten af dataene og billederne indsamlet fra jordobservatorierne blive vurderet – som en hyldest til afslutningen på SMART-1 missionen og et forhåbentligt ekstra bidrag til måneforskningen.
I de sidste 16 måneder frem til sine sidste omløb har SMART-1 studeret Månen og indsamlet data om morfologien og den mineralogiske sammensætning af overfladen ved synligt lys, infrarødt lys og røntgenlys.
SMART-1 har også testet fremtidens kommunikationsteknikker for rumfartøjer til det ydre rum, teknikker der skal befordre autonom navigation for rumfartøjer samt videnskabelige instrumenter i miniaturestørrelse i brug for første gang omkring Månen.
For yderligere oplysninger kontakt venligst:
Bernard Foing, ESA SMART-1 Project Scientist
Email: bernard.foing @ esa.int
Gerhard Schwehm, ESA SMART-1 Mission Manager
Email: gerhard.schwehm @ esa.int
Octavio Camino-Ramos, ESA SMART-1 Spacecraft Operations Manager
Email: octavio.camino @ esa.int
Giuseppe Racca, ESA SMART-1 Project Manager
Email: giuseppe.racca @ esa.int
