Karl Kaas Laursen under arbejdet med satellitten.

Karl Kaas Laursen bliver en af kun tre europæiske studerende, der får lov at følge opsendelsen af europæisk studentersatellit fra russisk base om få uger

Studerende fra Aalborg Universitet har spillet en hovedrolle i udviklingen af en ny europæisk satellit, SSETI Express. Først og fremmest har de danske ingeniørstuderende udviklet den software, som skal styre satellitten, og Ålborg bliver kontrolcenter under opsendelsen, som er planlagt til at ske torsdag den 25. august fra den russiske rumbase Plesetsk.

Derfor er det naturligt, at en af de kun tre europæiske studerende, som har fået tilladelse af de russiske myndigheder til at følge opsendelsen på stedet, er dansk. Karl Kaas Laursen får ansvaret for efterprøvning og klargøring af satellittens hovedcomputer, instrumenterne der styrer satellittens orientering i rummet, kamera samt for tre mikro-satellitter, der er med som passagerer på flyvningen.

27. juni blev satellitten meldt flyveklar efter omfattende testning i ESA’s tekniske hovedkvarter i Noordwijk, Holland. Kort efter begyndte transporten til Plesetsk med mellemlanding i Moskva, hvor en række administrative og toldmæssige procedurer skal gennemføres.

”Nu venter vi på at se, om vi har bygget noget, som kan overleve hvad som helst – både opsendelsen og det barske miljø i rummet. SSETI Express kan klare det, bare vent og se…”, siger Karl Kaas Laursen.

SSETI er et initiativ under ESAs undervisnings-program, som har til formål at knytte studerende fra universiteter over hele Europa sammen via internettet med henblik på at udvikle, bygge og opsende såkaldte mikro-satellitter. Det vil sige små satellitter, der kan opsendes billigt som ekstra passagerer på andre opsendelser.

Siden SSETI startede i oktober 2000 har over 20 europæiske universiteter deltaget. På SSETI-Express satellitten deltager studerende fra 12 europæiske universiteter. Satellitten får et kamera, som kan sende farvebilleder til Jorden, men det overordnede formål med projektet er at oplære de studerende i at udvikle teknologi til brug i rummet. Når de studerende ikke selv lægger beslag på satellitten, skal den fungere som en slags telefoncentral for radioamatører.

Aalborg Universitet bliver ikke kontrolcenter i hele satellittens levetid, men kun i den første hektiske måned efter opsendelsen. Planen er, at alle de andre grupper skal komme til Ålborg i den første måned, hvor de forskellige funktioner bliver testet. Derefter rejser folk hjem til deres egne universiteter. Samtidig overgår styringen af satellitten til et polsk teknisk universitet.

SSETI-Express er planlagt til opsendelse 25. august 2005 kl. 07:52 dansk tid fra Plesetsk i Rusland.