Optagelser fra Proba-2 af et soludbrud.

Den lille europæiske satellit Proba-2 skal først og fremmest afprøve en række innovative teknologier til fremtidige, større missioner. Men den har vist sig at kunne levere et værdifuldt bidrag til overvågningen af Solen.

Kameraet ombord på den europæiske rumfartsorganisation ESA’s satellit Proba-2 fylder ikke mere end en skotøjsæske. Alligevel leverer det billeder i høj kvalitet, som bidrager til at holde øje med Solen. Udbrud fra Solen skaber ikke kun det smukke fænomen nordlys, men udgør også en trussel mod satellitter og den internationale rumstation samt elektriske installationer på Jorden.

”Vi får virkelig gode resultater. Denne type platform er velegnet til at demonstrere nye teknologiers duelighed i rummet,” siger professor John Leif Jørgensen, Space DTU, Danmarks Tekniske Universitet. Han har ledet arbejdet med udviklingen af et andet lille kamera ombord, Micro Advanced Stellar Compass, som er en miniature-udgave af et såkaldt stjernekamera. Et stjernekamera hjælper en satellit med at holde styr på sin position og orientering i rummet ud fra de stjernebilleder, som kameraet ser.

Proba er en forkortelse for Project for Onboard Autonomi – det vil sige, at satellitterne i denne serie i meget høj grad skal være selvkørende. De er udstyret med en række mekanismer, der sætter dem i stand til at reagere hensigtsmæssigt på ændringer i omgivelserne uden at afvente ordrer fra kontrolrummet på jorden. Desuden skal de afprøve teknologier beregnet på andre, senere missioner. Blandt andet medbringer Proba-2 også et andet stjernekamera, som er udviklet særligt til missionen BepiColombo, som bliver ESA’s første mission til udforskning af den inderste planet i Solsystemet, Merkur. Også en mini-udgave af hovedinstrumentet på ESA’s kommende klynge af satellitter, Swarm, som skal udforske Jordens magnetfelt, er med ombord.