De aarde en de maan vanaf 70 miljoen kilometer
Deze opname werd gemaakt door ESA's kometensonde Rosetta en is heel bijzonder. Hij toont de aarde en de maan vanaf 70 miljoen kilometer afstand, een kleine helft van de afstand van de aarde tot de zon.
70 miljoen kilometer lijkt veel, maar het is heel weinig in vergelijking met de meer dan één miljard kilometer die de sonde Rosetta zich tijdens zijn epische 10 jaar durende ruimtereis van de aarde zal verwijderen. Zijn reisdoel is de komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko.
De foto werd gemaakt met het de Navigation Camera (NAVCAM) aan boord van Rosetta. Die werd voor het eerst geactiveerd op 25 juli laatstleden. Het camerasysteem bestaat uit twee afzonderlijke en onafhankelijke camera's (zodat er een reserve is) die het ruimtetuig naar de kern van de komeet moeten gidsen.
Twee functies
De camera's maken tegelijk opnamen en zijn ook stersensoren. Ze kunnen van de ene functie naar de andere overschakelen via een refocusing systeem voor de eerste lens. Wanneer Rosetta bij de komeet arriveert zullen uiterst nauwkeurige metingen van de relatieve afstand en snelheid tussen de sonde en de komeet nodig zijn.
Die kunnen niet, zoals bij "normale" ruimtemissie, uitgevoerd worden vanaf de aarde. Ondertussen zullen de camera's ook gebruikt kunnen worden om de baan van de twee planetoïden Steins en Lutetia op te sporen. Die zal Rosetta van dichtbij bestuderen tijdens zijn lange reis naar de komeet Churyumov-Gerasimenko.
