Frank De Winne voelt zich voor zijn vlucht op zijn gemak

Twee uur later gaven Frank, zijn twee Russische gezellen Sergej Zaljotin en Joeri Lontsjakov en Aleksandr Lazoetkin van de reservebemanning rendez-vous met de pers. De Winne zag er ontspannen uit en stak meerdere keren zijn duim in de lucht om aan te geven dat hij er alle vertrouwen in heeft.

Hij verduidelijkte dat het respect voor traditie die aan zijn lancering vanaf Bajkonoer voorafgaat, zoals goed kameraadschap, hem voor de start op zijn gemak doen voelen. In verband hiermee onderlijnde hij nog het belang van deze tradities in de Russische ruimtevaart en dat hij ze ook respecteert. Zo bezocht hij de kleine isba, waarin kosmonaut nummer 1 Joeri Gagarin de nacht voor zijn lancering op 12 april 1961 doorbracht, en het museum van de kosmodroom Bajkonoer.

Tijdens deze persconferentie volgde Frank De Winne een nieuwe traditie, die door ESA werd begonnen tijdens de vlucht van Claudie Haignere in oktober 2001. Hij overhandigde aan de andere leden van de bemanning ‘matrjoska’-poppetjes met het gezicht van elk bemanningslid.

De voorbereidingen voor de lancering, op lanceerplatform nummer 1, van de raket met het ruimteschip Sojoez TMA-1 verlopen normal. Op precies dezelfde plaats vonden verschillende historische primeurs plaats, zoals de lancering van de eerste Spoetnik op 4 oktober 1957 en van de Joeri Gagarin op 12 april 1961.

De wetenschappelijke teams die stalen voor hun experimenten aan boord van de Sojoez naar de ruimte zullen sturen voor onderzoek aan boord van het International Space Station hebben gezegd dat ze hun werk onder goede omstandigheden konden uitvoeren. Het gaat om Promiss (kristallisatie van proteinen in de Microgravity Science Box), Aquarius (celbiologie), Message (micro-organismen) en Nanoslab (materiaalfysica).

Alles is klaar voor een lancering op 30 oktober en de koppeling met het international ruimtestation op 1 november.