Hoe ruimteonderzoek voor groei en werk zorgt in de Europese regio's
Ruimteonderzoek is niet meer weg te denken uit het dagelijks leven. Ruimtevaart heeft een wereldwijde dimensie maar de impact van diensten en producten die er het gevolg van zijn is ook heel belangrijk voor meer plaatselijke regionale ontwikkeling. Reden genoeg om de conferentie SPACE4Growth and Jobs in Brussel te organiseren.
SPACE4Growth and Jobs werd gezamenlijk georganiseerd door het Network of European Regions Using Space Technologies, kortweg NEREUS, en het Comité van de Regio's (CvdR) en vond plaats op 28 mei in Brussel.
Beter begrijpen hoe ruimteonderzoek met zijn afgeleide diensten en producten kan helpen bij regionale ontwikkeling. Daar was het op de conferentie om te doen. De vele toepassingen van de ruimtevaart zorgen bij die ontwikkeling als het ware voor een extra dimensie.
De conferentie bracht meer dan 250 mensen bij elkaar. Het ging om een allegaartje van mensen die naast ESA de Europese regio's, de Europese Commissie, het European Global Navigation Satellite Systems Agency (GSA), nationale ruimtevaartagentschappen, instellingen, universiteiten en eindgebruikers vertegenwoordigden.
Secretaris-generaal Jiri Burianek van het CvdR en Frank Salzgeber van het bureau voor technologietransfer van ESA openden de bijeenkomst, waarbij het ging om de fundamentele rol die ruimtevaart bij economische groei en de creatie van werkgelegenheid speelt.
Ruimtevaart heeft een belangrijke rol te spelen bij regionale beleidsvoering en bij programma's die de ondernemingszin aanmoedigen. Onze maatschappij en economie varen wel bij de toepassingen van ruimteonderzoek en dat kan ons allemaal alleen maar ten goede komen.
Welke strategie moeten regio's volgen? Hoe ondersteunen ze bedrijven? Hoe kunnen ze voor meer samenhang in Europa zorgen? Vertegenwoordigers van de regio's deelden op de conferentie hun ervaringen en lieten het met een aantal voorbeelden zien.
Zo spelen toepassingen van de ruimtevaart mee in de zogenaamde Smart Specialisation Strategies van de Europese Commissie, bedoeld om efficiënte openbare investeringen in onderzoek aan te moedigen. Een ander voorbeeld is hoe regionaal beleid en regionale programma's de ontwikkeling van toepassingen van ruimteonderzoek en diensten aanmoedigen.
Voorzitter Nichi Vendola van het NEREUS-netwerk stelde het zo: 'Als je al het potentieel van ruimteonderzoek ten volle wil benutten, moet je niet alleen op globale en continentale schaal handelen, maar de voordelen ook regionaal uitspreiden. De ontwikkeling van een industriële hightech basis en de voordelen van diensten die uit de ruimtevaart zijn afgeleid worden door de burger erg gewaardeerd.'
De Belg Michel Praet staat aan het hoofd van het EU Relations Office van ESA. 'De regio's en de plaatselijke beleidsvoerders weten beter dan andere spelers wat bepaalde specifieke noden zijn op het vlak van onder meer onderwijs, gezondheidszorg en energie.'
'Daarom moeten ze zichzelf organiseren - binnen NEREUS - tot een informele praatgroep waarin elke regio door één parlementslid (Europees, nationaal of regionaal) of een regionale voorzitter worden vertegenwoordigd. Zo kan men voor meer politiek gewicht zorgen dan nu het geval is.'
NEREUS wordt bij de ontwikkeling van de 'regionale dimensie' van de ruimtevaart gezien als een onontbeerlijke interface met alle belangrijke spelers.
Ruimtevaart fascineert en NEREUS wil die fascinatie gebruiken om doelgroepen aan te spreken gaande van jonge studenten tot het grote publiek. Het netwerk voegde de daad bij het woord en draaide in aanwezigheid van ESA-astronaut Jean-François Clervoy alvast de film Gravity.
