Leerlingen secundair onderwijs stap dichter bij parabolische vlucht
Midden januari werden zes teams van telkens vier leerlingen uit het secundair onderwijs, een leerkracht en een peter uit het hoger onderwijs geselecteerd om tijdens een parabolische vlucht in gewichtloosheid een experiment uit te voeren. In het Euro Space Center in Transinne kregen de uitverkorenen alvast de smaak te pakken.
De teams werden gekozen naar aanleiding van de wedstrijd Met je leerlingen in Zero G. Onder impuls van de eerste Belgische astronaut, burggraaf Dirk Frimout, heeft de federale Minister van Wetenschapsbeleid Marc Verwilghen zijn steun toegezegd aan de organisatie van deze unieke wetenschappelijke wedstrijd. De wedstrijd wordt georganiseerd door de vzw Euro Space Society en ondersteund door ESA en het Federaal Wetenschapsbeleid.
Vluchten in september
De verschillende teams zullen hun vlucht maken aan boord van de Airbus A300 'Zero G'. Op 5 september gebeurt een vlucht tussen Bordeaux en Brussel (Melsbroek), de dag erna gaat het in de andere richting. De hele vluchtcampagne vindt tussen 30 augustus en 8 september plaats.
Afgelopen woensdag konden de uitverkoren in het Euro Space Center in Transinne (niet ver van het ESA-grondstation in Redu) alvast aan den lijve kennismaken met de ruimte via proeven met een draaistoel, de multi-axis stoel en… een duik in de microgravity simulator, net zoals echte astronauten dat ook doen, met deskundige belegeleiding van ESA's parabolenspecialist Vladimir Pletser.
Hoge eisen
Op 15 februari kregen de winnende groepen hun eerste briefing over parabolische vluchten en de uitwerking van hun experiment in Brussel. Twee maanden later krijgen die experimenten meer en meer vorm. De bijeenkomst in het Euro Space Center kon op geen meer symbolische dag vallen: 12 april, precies 45 jaar na de vlucht van Joeri Gagarin in de ruimte en precies 25 jaar na de eerste lancering van een spaceshuttle.
In het Euro Space Center waren er ook technische besprekingen met Christophe Mora van Novespace, dat de parabolische vluchten organiseert. Daarmee voelden de jonge onderzoekers alvast aan dat een experiment tijdens een parabolische vlucht een bijzonder ernstige zaak is. De technische eisen zijn hoog en het tijdskader strak.
Een grote beloning
Een experiment in gewichtloosheid, of beter microzwaartekracht, voer je duidelijk niet zómaar uit. Tegen juli moet alles in kannen en kruiken zijn en er volgt nog een uitgebreid medisch onderzoek van de deelnemers. De beloning is echter groot: het experiment ook echt kunnen uitvoeren én gewichtloosheid aan den lijve kunnen ondervinden.
Misschien krijgen een aantal van de laureaten via deze wedstrijd wel zin om voor een wetenschappelijke of technische loopbaan te kiezen. Op zijn minst zullen ze hun fantastisch ervaringen aan andere jongeren meedelen. En dat is bijzonder belangrijk, want in ons land en elders in Europa is er steeds minder belangstelling voor dit soort jobs.
Meer informatie
Voor meer achtergrond klik op
en de links hiernaast.
Mevr. Elke Delvoye
Federaal Wetenschapsbeleid
02/238.34.34
Dhr. Camille Goossens
Euro Space Society
0477/21.86.97
