Minigallery: rollout van Sojoez TMA-15 naar het lanceerplatform

Exact om 07.00 uur 's morgens plaatselijke tijd vertrok de raket die woensdag het ruimteschip Sojoez TMA-15 moet lanceren per trein uit de integratiehal op de lanceerbasis Bajkonoer in Kazachstan. Het juiste tijdstip respecteert een lange traditie die werd ingezet door 'hoofdconstructeur' Sergej Koroljov (1907-1966). De raket werd eerst voortgetrokken, dan voortgeduwd, door een 'motovoz' locomotief. De 1745ste Semjorka-lanceerraket kwam uiteindelijk aan op lanceercomplex nummer 1 van de 'kosmodroom' Bajkonoer. Hier vertrokken ooit de eerste Spoetnik en de eerste ruimtevaarders. Nu gaan er de bemanningen voor het internationaal ruimtestation ISS van start.

Het konvooi deed er ongeveer twee uur over om met het tempo van een jogger op het lanceerplatform aan te komen, voorafgegaan door een hond die zorgvuldig naar verdachte objecten speurde. Het rechtzetten van de raket kon niet plaatsvinden zoals gewoonlijk omwille van veiligheidsmaatregelen. Een koude wind, soms met een snelheid van meer dan 60 kilometer per uur, stond deze routineoperatie, die echter ook delicaat is, in de weg. In de wind wapperden ondertussen de vlaggen van België, Rusland, Canada en Kazachstan.