Missie volbracht: 105 dagen lange Marsmissie in Moskou
Zes bemanningsleden hebben vandaag een gesimuleerde Marsmissie afgerond. Ze verlieten na 105 dagen voor het eerst de speciale geïsoleerde basis in Moskou in Rusland. De missie hoort bij het programma Mars500 met behulp waarvan we de psychologische en medische aspecten van langdurige ruimtevluchten kunnen begrijpen.
Onder de bemanning van zes personen waren twee ESA-bemanningsleden: Oliver Knickel, een werktuigbouwkundige van het Duitse leger, en Cyrille Fournier, een vlieger uit Frankrijk. De andere vier kwamen uit Rusland: kosmonauten Sergei Ryazansky (commandant) en Oleg Artemyez, Alexei Baranov, een arts, en Alexei Shpakov, een sportfysioloog.
“We hebben onze missie met succes volbracht,” aldus Oliver Knickel, deelnemer aan Mars500 voor ESA. “Dit is een grote prestatie waar ik erg trots op ben. Hopelijk helpen de wetenschappelijke gegevens die we de afgelopen maanden hebben verzameld bij het mogelijk maken van een Marsmissie.”
In de geïsoleerde basis op het Russisch Instituut voor Biomedische Problemen (IBMP) heeft de bemanning een aantal scenario's beleefd alsof ze echt een reis naar de Rode Planeet maakten. De lancering, de reis naar Mars, de aankomst op de planeet, een bezoek aan het Marsoppervlak en uiteindelijk de lange terugreis.
Wetenschap
De deelnemers zijn ook onderworpen aan wetenschappelijke experimenten. Daarmee werden de effecten van isolatie op verschillende psychologische en fysiologische parameters beoordeeld.
De bemanning heeft voor een deel zelf voedsel gekweekt, zoals sla, radijs en kool, als aanvulling op de voorverpakte maaltijden in astronautenstijl. In hun vrije tijd konden ze lezen, films kijken en samen muziek maken en spelletjes spelen.
“Gedurende de volledige 105 dagen was de teamgeest uitstekend,” aldus Cyrille Fournier, deelnemer aan Mars500 voor ESA. “Je kunt alleen zo lang in een afgesloten omgeving leven als de bemanning het echt goed met elkaar kan vinden. Het is me in die 105 dagen heel duidelijk geworden dat het succes van de missie helemaal van de bemanning afhangt.”
520 dagen
Simonetta Di Pippo, ESA's Directeur Bemande ruimtevaart, was aanwezig toen het luik openging en begroette de bemanning toen deze uit de module kwam. "De bemanning heeft het uitstekend gedaan," aldus Di Pippo. "Ik wil vooral Oliver en Cyrille feliciteren – ik ben trots op de persoonlijke en professionele bijdragen die ze hebben geleverd om van deze 105 dagen lange simulatie een succes te maken. Ik verheug me op de volledige simulatie, volgend jaar, die 520 dagen zal duren. Deze en andere onderzoeken op aarde helpen Europa om verdere stappen te zetten in de bemande ruimtevaart. Bijvoorbeeld om het ISS te gebruiken om naar de maan terug te keren en ooit nog verder te gaan.”
In het begin van 2010 wordt een andere bemanning van zes personen in dezelfde ruimte ingesloten om een volledige Marsmissie van 520 dagen mee te maken. Beide onderzoeken zijn onderdeel van het programma Mars500 dat wordt uitgevoerd door ESA en haar Russische partner IBMP.
