Proba 1 bekijkt Olympische Spelen vanuit de ruimte
De Olympische Spelen hebben zich weer mogen verheugen op een massale wereldwijde belangstelling. Zelfs vanuit de ruimte zijn ze bekeken… door de kleinste camera aan boord van ESA's kleinste satelliet Proba 1, die in ons land werd gebouwd.
De bijgaande opname werd gemaakt op 11 augustus en toont het Olympisch Park met details van 5 meter. Onderaan is het cirkelvormige Olympisch Stadium te zien met Victoria Park ten westen ervan en Hackney Marsh naar het noordwesten.
Het beeld werd gemaakt met de High Resolution Camera (HRC) aan boord van de microsatelliet Proba 1. Deze zwart-witcamera omvat een Cassegraintelescoop, die zo verkleind werd dat hij met Proba 1 kon meevliegen. Dat was niet eenvoudig, want de satelliet – die op een hoogte van 720 kilometer rond de aarde draait – neemt een volume van amper een kubieke meter in.
Aan boord van Proba 1 bevindt zich ook nog de grotere hyperspectrale camera Compact High Resolution Imaging Spectrometer (CHRIS). Die kan vanuit verschillende gezichtspunten opnamen met details van 15 meter maken in een programmeerbare keuze uit 62 golflengtegebieden van het spectrum.
Achtergrond
Proba staat voor Project for On Board Autonomy. De eerste kunstmaan in de reeks is een ESA-microsatelliet van amper 100 kilogram, gebouwd door een industrieel consortium onder leiding van het Belgische bedrijf Verhaert Space (nu QinetiQ Space) in Kruibeke bij Antwerpen.
Proba 1 werd in oktober 2001 gelanceerd met een Indiase lanceerraket vanaf de basis Sriharikota in India. Hij wordt gevolgd vanuit het ESA-grondstation in Redu in de provincie Luxemburg.
Met de Proba-satellieten wil ESA in de eerste plaats nieuwe technologie testen in een baan om de aarde. De twee camera's aan boord van Proba 1 werken grotendeels autonoom.
De vluchtleiders in Redu hoeven alleen maar de coördinaten van het te fotograferen gebied naar de satelliet te sturen. Die richt zelf zijn instrumenten op het te fotograferen doelwit. Omdat Proba 1, aanvankelijk een experimentele satelliet, het zo goed bleef doen kreeg de kunstmaan een nieuwe missie voor het aardobservatieteam van ESA.
Proba 1 kreeg in november 2009 het gezelschap van Proba 2, die de zon waarneemt. Volgend jaar volgt Proba V, die de vegetatie op onze planeet onder de loep neemt.
