Russische lancering voor Europees meteorologisch ruimteplatform
Het Russiche Federale Ruimteagentschap zal de Europese meteorologische satelliet MetOp-A lanceren. De lancering zal gebeuren vanaf de basis Bajkonoer met een Sojoez-raket in april 2006.
"MetOp is het gevolg van een samenwerking tussen ESA en de Europese organisatie voor de uitbating van weersatellieten Eumetsat. Daarbij is ESA verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de satelliet", zegt Alain Fournier-Sicre, hoofd van de permanente missie van ESA in Rusland.
State of the art
De lancering met een Sojoez-lanceerraket is het gevolg van een contract tussen Eumetsat en het Europees-Russische Starsem. Starsem staat in voor de technische interface met de lanceerraket en voor ‘state of the art’ faciliteiten om de satelliet voor de lancering klaar te maken op de kosmodroom Bajkonoer in Kazachstan.
Onlangs bezocht een delegatie met onder meer Reinhold Zobl, hoofd van het departement aardobservatieprogramma's bij ESA, Peter Edwards, manager van het MetOp-project en Marc Cohen van Eumetsat Bajkonoer. Ze verklaarden dat ze volledig voldaan waren met de beschikbare faciliteiten en dat ze bijzonder onder de indruk waren van de Russische ondersteuning.
Weerkunde vanuit een lage baan
MetOP-A is de eerste van een reeks van drie satellieten die met een interval van vier en een half jaar gelanceerd worden om in totaal 14 jaar operationeel te zijn.
Ze vormen het ruimtesegment van het Eumetsat Polar System (EPS). Samen met de Amerikaanse POES-satellieten moet dat de hele aarde vanuit een lage baan rond onze planeet waarnemen.
MetOp is de eerste operationele Europese weersatelliet in een lage baan om de aarde. Hij bestudeert onze planeet vanaf een nominale hoogte van 820 kilometer boven het aardoppervlak. MetOp moet de gegevens aanvullen van de huidige gestationaire Meteosat-kunstmanen (die in een baan op een hoogte van 36.000 kilometer ronddraaien).
Nieuwe Europese instrumenten
"MetOp zal 12 instrumenten aan boord hebben. Ze zullen weerkundige en klimatologische gegevens verzamen en instaan voor humanitaire missies. De nuttige lading aan boord bestaat uit Amerikaanse instrumenten, afkomstig van NOAA/NASA, en nieuwe apparatuur die in Europa is ontwikkeld. Op die manier kunnen we aan aardobservatie van de bovenste plank doen.
Tegelijk zullen de instrumenten instaan voor het nauwkeuriger opmeten van de temperatuur, de vochtigheid, de snelheid en de richting van de wind boven de oceanen en van de verdeling van ozon in de atmosfeer", aldus Fournier-Sicre.