Weldra ontwikkeling van nieuwe technologie voor de ruimtevaart in Leuven
De vestiging van Thales Alenia Space Belgium in Charleroi bestaat 50 jaar. Volgend jaar wordt een nieuwe site geopend in Leuven, die aan een twintigtal ingenieurs werk zal bieden.
Vorige week kwamen politici en verantwoordelijken voor ruimtevaart bijeen in Mont-sur-Marchienne nabij Charleroi om het 50-jarig bestaan te vieren van de site van het bedrijf Thales Alenia Space Belgium. Onder hen niet de minste: onder meer Eerste Minister Elio Di Rupo, directeur-generaal van ESA Jean-Jacques Dordain en Jean-Yves Le Gall, hoofd van de Franse ruimtevaartorganisatie CNES, maakten hun opwachting.
Thales Alenia Space Belgium is één van de belangrijkste Belgische ruimtevaartondernemingen met een geschiedenis die teruggaat tot 1963 met de elektronische afdeling van de Ateliers de Constructions Electriques de Charleroi (ACEC). In 1989 nam Alcatel het bedrijf over en werd het geïntegreerd in Thales Alenia Space als Thales Alenia Space Belgium.
In Mont-sur-Marchienne werken ongeveer 600 mensen. De onderneming is de grootste Belgische fabrikant van elektronica voor de ruimtevaart en speelt een sleutelrol bij de productie van de succesvolle Europese lanceerraket Ariane 5. "De helft van de elektronica aan boord van de Ariane-lanceerraketten wordt ontwikkeld en vervaardigd door Thales Alenia Space Belgium", vermeldde Eerste Minister Di Rupo in zijn uiteenzetting. Daarmee is het bedrijf een referentie van betekenis in de wereld.
De onderneming kondigde vorige week eveneens aan dat het in de eerste helft van 2014 een tweede vestiging in België opent. In Leuven zal aanvankelijk een team van 20 ingenieurs nieuwe producten en technologie ontwikkelen voor satellieten en lanceerraketten.
Leuven is als vestigingsplaats interessant omdat dan een nauwe samenwerking mogelijk is met het Interuniversitair Micro-Elektronica Centrum (IMEC), het belangrijkste onderzoekscentrum op het vlak van micro-elektronica in België.
"We willen innoverende oplossingen voor avionica en andere elektronische apparatuur ontwikkelen", zegt Emmanuel Terrasse, directeur voor R&D en business development. "Het gaat om een nieuwe generatie van producten die een technologische revolutie betekenen". Het bedrijf wil zich onder meer positioneren als vooraanstaande leverancier voor de toekomstige Europese draagraketten.
