ATV-2 Johannes Kepler koppelt met internationale ruimtestation ISS

De koppeling van ESA’s ATV is bijzonder spectaculair, omdat deze cruciale manoeuvre live in beeld wordt gebracht met de camera’s van het ruimtestation. Het gebeurt zelden dat aardbewoners live en in zoveel detail kunnen meeleven met de koppeling van twee ruimtevaartuigen.

Vier functies

ATV-2 Johannes Kepler is de tweede van minimaal vijf ATV’s die gelanceerd worden met een Ariane-5 raket vanuit Kourou, Frans Guyana. De vrachtschepen zijn één van Europa’s belangrijkste bijdragen aan het ruimtestation ISS. De eerste ATV, genaamd Jules Verne, werd met succes gelanceerd op 9 maart 2008.

Elk Automated Transfer Vehicle vervult vier belangrijke functies. Het vrachtschip brengt nieuwe voorraden naar het ruimtestation. Vervolgens dient het enkele maanden als woon- en werkruimte voor de astronauten. ATV stuwt het ISS ook naar een hogere baan rond de aarde om zo te corrigeren voor de (geringe) luchtweerstand die het station dagelijks een heel klein beetje afremt. En tot slot verlaat ATV het ISS vol afval, om uiteindelijk te verbranden in de dampkring.

Made in Holland

Nederland speelt een belangrijke rol bij de totstandkoming van elke ATV-missie. Zo zijn de zonnepanelen geleverd door het Leidse bedrijf Dutch Space: vier vleugels die samen 4.800 Watt elektriciteit leveren. Bradford Engineering ontwikkelde onderdelen om de luchtdruk en luchtdoorstroming in ATV op peil te houden tijdens de missie. Om het koppelen zelf te testen is het Nederlandse bedrijf Nspyre in dienst genomen om een faciliteit te ontwikkelen die over een ruimte van 300 meter het koppelproces kan nabootsen. Bovendien wordt elke ATV getest op ruimtewaardigheid door European Test Services (ETS) in ESA’s testcentrum ESTEC in Noordwijk. ESTEC is bovendien de thuisbasis van het ATV management team.

ATV-2 Johannes Kepler weegt ruim 21 ton. Zevenduizend kilo is voedsel, kleding, brandstof en apparatuur voor de bemanning van het ISS. Nog eens 4,5 ton is brandstof voor de baancorrectie van het ISS. Dit is de zwaarste vracht die ooit door een Ariane-raket naar de ruimte is gebracht. Bovendien is deze ATV-missie de tweehonderdste Ariane-lancering in de geschiedenis.

Media

Vertegenwoordigers van de media die de koppeling van ATV live willen volgen bij ESTEC in Noordwijk, kunnen zich opgeven bij estecpr@esa.int. Bij het evenement zijn verschillenende deskundigen aanwezig waaronder André Kuipers voor interviews en uitleg.

Programma:

15:30	Deuren open
15:45	Welkomst
15:50	Video: “The Making of ATV-2”
15:55	3D beelden van de ATV-2 lancering uit Kourou
16:10	Introductie en uitleg ATV-2 Johannes Kepler missie
16:32 (ATV-2 docking om 16:45)	ATV-2 ESA TV/NASA uitzending met commentaar van de ATV-Control Centre
16:55	Sluitende opmerkingen
17:00	Drankjes en hapjes Foto en interview mogelijkheden voor de media
17:30	Einde