André Kuipers: wereldambassadeur
Terwijl hij op honderden kilometers hoogte rondjes boven de aarde draait, doet ESA-astronaut André Kuipers dienst als wereldambassadeur voor het Wereld Natuur Fonds. Datzelfde WNF presenteert vandaag zijn Living Planet Report.
De introductie van dit verslag werd geschreven door André. Het Living Planet Report meet de veranderingen in biodiversiteit door in totaal 9000 populaties van meer dan 2600 verschillende aardse levensvormen in kaart te brengen.
Vanuit de ruimte draagt ook Kuipers zijn eigen steentje: hij laat zien hoe breekbaar onze planeet werkelijk is. Na zijn eerste reis naar het internationale ruimtestation ISS uitte André zijn zorgen over onze planeet. Vanuit de ruimte stuurt hij nu regelmatig foto's naar de aarde om ons te tonen wat de impact van de mensheid is op ons klimaat.
“We hebben maar één aarde. Vanaf deze hoogte krijg ik een bijzonder beeld van het effect dat de mensheid op de planeet heeft”, aldus André. “Bosbranden, luchtvervuiling, erosie, het zijn allemaal uitdagingen die terugkomen in deze editie van het Living Planet Report.”
Het rapport laat zien hoe ons gebruik van natuurlijke grondstoffen onhoudbaar is geworden. In 2050 zal een op de drie mensen in een stad leven. Daarom moet de mensheid op zoek naar nieuwe en verbeterde manieren van omgaan met die grondstoffen.
Scherpere foto's vanuit de ruimte
Door gebruik te maken van ESA's nieuwe NightPod-camera kan André Kuipers vanaf het ISS steden in de nacht nog scherper op de gevoelige plaat zetten dan ooit tevoren. Daardoor krijgt hij een goed beeld van lichtvervuiling, wat een van de meest indrukwekkende voorbeelden van energieverspilling is.
Bekijk alle foto's van André op zijn photostream op Flickr of volg de astronaut op Twitter. Bekijk de bijbehorende links in het menu aan de rechterkant van deze pagina.
Onmisbare satellieten
De invloed van de mens op de planeet gaat verder dan die dingen die zichtbaar zijn. Om het begrip voor deze problemen te vergroten levert ESA onmisbare data via een divers spectrum aan satellieten. Want wie de aarde als een geheel wil observeren kan niet om satellietobservatie heen.
De satellieten van ESA verzamelen precieze data waarmee geprobeerd wordt de ingewikkelde problemen van onze planeet te ontrafelen en waarmee veranderingen in kaart gebracht kunnen worden.
Satellieten hebben een significante bijdrage geleverd aan de informatie die terug te vinden is in het Living Planet Report. Behalve het doorgeven van kennis aan Europese onderzoekers kan de informatie die door satellieten verzameld wordt er ook voor zorgen dat politici en andere beslissers de juiste informatie tot hun beschikking hebben bij het aanpakken van problemen rondom klimaatverandering en het bouwen aan een duurzame toekomst.
