ESA presenteert eerste Galileo-satelliet: Giove
De eerste satelliet van het Europese navigatiesysteem Galileo werd gisteren aan pers en publiek gepresenteerd in ESA’s testcentrum ESTEC in Noordwijk. Tot gisteren ging de satelliet door het leven als GSTB-V2/A. Minister van Verkeer en Waterstaat Karla Peijs onthulde de nieuwe naam: ‘Giove’.
De naam Giove (Italiaans voor Jupiter) is gekozen vanwege de navigatiefunctie die Jupiter eeuwen geleden vervulde. Galileo Galileï ontdekte in het begin van de zeventiende eeuw de vier grootste manen van Jupiter: Io, Europa, Ganymedes en Callisto. De verduisteringen van de manen waren zo nauwkeurig te timen en zo goed te zien vanaf de aarde, dat ze gebruikt konden worden als klok. Deze klok, die overal ter wereld gelijk liep, betekende een revolutie in de navigatie, geodesie en cartografie van die tijd.
Giove staat voor Galileo In Orbit Validation Element en bestaat uit twee satellieten. De eerste is getest bij ESTEC. De tweede ondergaat momenteel de laatste tests bij Alenia Spazio in Italië. De lanceringen van de satellieten staan gepland voor respectievelijk december dit jaar en begin 2006.
Samen hebben de Giove’s als taak de frequentie van het Galileo navigatiesysteem in gebruik te nemen en nieuwe technologieën uit te proberen, zoals de rubidium klokken aan boord.
