ESA steunt Europeses lancering van de film Oceans

ESA heeft de productie van deze film actief ondersteund met advies van haar aardobservatiespecialisten, vooral op het gebied van de oceanen. En door een uitgebreid bezoek van de filmcrew aan de Europese ruimtehaven in Kourou. Daarnaast zorgden ongepubliceerde afbeeldingen van de zeeën, gemaakt door ESA’s satelliet Envisat, bij de filmcrew voor een nog groter bewustzijn over de probleemgebieden waar het om gaat. Daarbij konden ze op deze manier gemakkelijker filmlocaties over de hele wereld kiezen.

“Beelden spelen een onmisbare rol bij de communicatie naar onze hersenen. De beelden die Jacques Perrin in deze film bij elkaar heeft gebracht zijn een ode aan het leven en de oceaan als bron van alle leven, regelaar van ons klimaat en hoeder van diversiteit. We zijn bevoorrecht omdat we vanuit de ruimte kunnen observeren, begrijpen en controleren hoe onze oceanen werkelijk op planetenschaal evolueren. De oceaan en de ruimte zijn twee gebieden die nog steeds voor een groot deel onbekend zijn maar ze bevatten tegelijkertijd de geheimen van onze afkomst en onze toekomst,” reflecteert Jean-Jacques Dordain, directeur-generaal van ESA.

Een traditie van betrokkenheid bij de natuur en het milieu

Net als in ‘Le peuple migrateur’ nemen de Franse filmmakers Jacques Perrin en Jacques Cluzaud met behulp van tot nog toe onbekende filmtechnieken het publiek mee op een reis van de poolvlakten tot de tropen, naar het hart van de oceanen en hun stormen en naar de ontdekking van grotendeels onbekende en vaak genegeerde zeewezens. “Met tien knopen midden tussen een opgejaagde school tonijn varen, dolfijnen vergezellen tijdens hun clowneske escapades, schouder aan vin zwemmen met de grote witte haai... met de film OCEANS voelen we ons een vis tussen vissen”, verklaart Jacques Perrin zeer gepassioneerd.

‘OCEANS’ is vanaf eind januari 2010 in bioscopen in heel Frankrijk, België en Zwitserland te zien. Tussen februari en mei 2010 volgt nog een groot aantal Europese landen.

Zo houden ESA-satellieten de oceanen in de gaten

Sinds in 1991 haar ERS-1 satelliet werd gelanceerd heeft de Europese ruimtevaartorganisatie ESA de maritieme wereld van een ongekend arsenaal aan gegevens voorzien, bijvoorbeeld door metingen van het niveau en de temperatuur van het zeeoppervlak – die van wezenlijk belang zijn voor een beter begrip van het aardse ecosysteem. Met deze informatie kunnen we de verschillende processen die op regionale of wereldwijde schaal meespelen beter begrijpen. Met de lancering van Envisat in 2002 is ons scala aan mogelijkheden gegroeid, doordat we nu de kleur van de oceaan kunnen meten. Daardoor kunnen we weer veel geavanceerder dan ooit wereldwijde biochemische processen weergeven.

Op dit moment houdt ESA zich bezig met de lancering van een serie nieuwe satellieten. Deze zijn bedoeld om onze kennis van het aardsysteem te verdiepen door informatie te verstrekken over het zoutgehalte van onze oceanen, de hoogte van het zeeniveau en de hoeveelheid poolijs. GOCE – de eerste van deze missies – verschaft gegevens over de topologie van de aarde en levert een belangrijke bijdrage aan de manier waarop we de veranderende zeeniveaus en de circulatie van de oceanen evalueren. Door de enorme afmetingen van het te bestuderen gebied en de inherente ontoegankelijkheid zijn satellieten voor de gemeenschap van oceanografen vaak de enige manier om regelmatige, betrouwbare gegevens te verzamelen over de eigenschappen van oceanen en de bijbehorende processen.

SMOS is de tweede satelliet in ESA’s reeks aardonderzoeksmissies. De missie gaat de vochtigheid van landmassa’s en het zoutgehalte van de oceanen onderzoeken. SMOS is op 2 november gelanceerd en wordt de eerste satelliet ter wereld die als taak heeft om het zoutgehalte van het oceaanoppervlak te meten en de vochtigheidsgraad van landmassa’s overal op onze planeet te bestuderen.

Operationeel bestuderen van de oceanen

Deze satellieten dragen niet alleen bij aan een wezenlijk begrip van oceaanprocessen maar spelen ook een onmisbare rol binnen maritieme veiligheid, bij de bescherming van het maritieme milieu en bij het handhaven van wetgeving. De ESA-satellieten zijn bijvoorbeeld onderdeel van een operationeel systeem voor het ontdekken van illegaal dumpen van olieproducten in Europese wateren. Zo kunnen Europese overheidsorganen de kwaliteit van hun kustwateren eenvoudiger in de gaten houden. Deze observaties en de maatregelen die erdoor worden genomen helpen bij het produceren van officiële kaarten van zee-ijs voor poolexpedities, het bestuderen van de grote zeestromen en zelfs bij het voorspellen van bepaalde extreme omstandigheden.

Onmisbare gereedschappen bij de bescherming van onze aarde

Met haar nieuwe aardobservatiemissies zorgt ESA ervoor dat deze informatie beschikbaar blijft en voor verschillende zaken kan worden gebruikt: als operationele waakhond, wettig hulpmiddel, oceanografisch en klimatologisch onderzoeksgereedschap en hulpmiddel bij het instellen van klimaatmodellen.

“De lidstaten van ESA hebben van het in de gaten houden van de oceanen en landmassa’s, ijskappen en atmosfeer vanuit de ruimte hun eerste prioriteit gemaakt. Door deze aanpak is ESA uniek onder de ruimtevaartorganisaties. ESA’s prioriteiten zorgen ervoor dat Europa voorop loopt bij de wereldwijde kruistocht die ons beter in staat stelt om klimaatverandering te begrijpen en onder controle te houden, zodat leven op de planeet aarde mogelijk blijft”, zegt Jean-Jacques Dordain tot slot.