Wie droomt er niet van...

Wie droomt er niet van. Racen tegen Michael Schumacher in de Formule-1 en tegen Jeroen Bleekemolen in de A1 Grand Prix. Of meerijden met de rally Paris-Dakar. Het zou werkelijkheid kunnen worden dankzij een nieuw, verrassend idee voor een toepassing van navigatiesatellieten. ‘Real-time Racing’ is de Nederlandse inzending voor de Europese Galileo Masters competitie. De uitslag is op 23 oktober.

Het idee is eenvoudig. Aan de ene kant heb je de realiteit: een racewedstrijd waarbij elke auto, motor of boot voorzien is van een kleine satellietontvanger. Alle racedata over de positie en het gedrag van de racers verdwijnt in één centrale computer. Aan de andere kant de virtuele wereld: een racefan met zijn (spel)computer, ingelogd op het internet. Koppel de data van de werkelijkheid real-time aan die van de virtuele wereld en elke racefan en gamefanaat kan op wedstrijddagen virtueel achter de koploper aan racen.

Het Nederlandse bedrijf iOpener bedacht ‘Real-time Racing’ en won de Nederlandse voorronde van de Galileo Masters competitie, die de ontwikkeling van nieuwe toepassingen met navigatiesatellieten stimuleert. Commercieel directeur Andy Lürling: ‘Ons idee gooit hoge ogen in de gaming-industrie en heeft ook de interesse gewekt van de racerij. We zijn nu volop bezig met de verdere ontwikkeling.’

Uitdaging

Het Galileo satellietnavigatiesysteem moet volledig operationeel zijn.

Voordat racefans daadwerkelijk kunnen inloggen voor een A1 of Formule 1 Grand Prix in Duitsland of Australië, moet nog wel het één en ander gebeuren. Wedstrijdorganisaties en teams moeten meewerken. Het Galileo satellietnavigatiesysteem moet volledig operationeel zijn (tot die tijd kan het minder nauwkeurige GPS-systeem gebruikt worden, “aangescherpt” met EGNOS, een Europees systeem dat de foutmarge van GPS signalen aanzienlijk verbetert). En de grootste uitdaging: de software die de werkelijke aan de virtuele wereld koppelt, moet nog worden geschreven.

Wat doe je bijvoorbeeld als je als gamer tegen de auto van Schumacher op rijdt? Of als twee auto’s vlak voor de neus van de gamer crashen? Overal wordt aan gedacht, belooft Lürling: ‘We nemen echt álle data mee, zelfs van de raceteams over benzine, banden, motorolie en gegevens over het weer. Zo ontstaat de optimale race-ervaring.’ iOpener heeft de oplossing hiervoor vastgelegd in een patent. Volgens de voorlopige planning kan de game eind 2008 operationeel zijn.