India lanceert eerste maanmissie Chandrayaan-1
De maan blijft ook na het tijperk van de Apollo-missies een interessant onderzoeksobject. Woensdag om 2:52 uur Nederlandse tijd lanceerde India Chandrayaan-1. Deze onbemande satelliet gaat het oppervlak van onze maan in verschillende golflengten nauwkeurig in kaart brengen. Drie van de instrumenten aan boord zijn van Europese makelij en bijgedragen via ESA.
Chandrayaan-1 werd gelanceerd vanaf het Satish Dhawan Space Centre in Sriharikota met een omgebouwde lanceerraket voor polaire satellieten. Het is de eerste Indiase ruimtemissie naar een ander hemellichaam.
Europese instrumenten
De komende weken manoeuvreert Chandrayaan zich naar een baan honderd kilometer boven het maanoppervlak. Daar aangekomen laat de satelliet een projectiel los, de “Moon Impact Probe”. De inslag die volgt levert gegevens op over de samenstelling van de maankorst. Vervolgens draait Chandrayaan nog twee jaar rond de maan om metingen te doen in zichtbaar licht, het nabij infrarood, microgolf- en röntgenstraling.
Aan boord van de satelliet zijn elf instrumenten, waarvan drie geleverd door de Europese ruimtevaartorganisatie ESA. Twee daarvan waren ook aan boord van ESA’s eigen maanmissie SMART-1 (2003-2006): een röntgenspectrometer en een nabij infrarood spectrometer. Een derde Europees instrument doet metingen aan de zonnewind en magnetisme.
Daarnaast ondersteunt ESA ISRO met de ervaringen opgedaan met SMART-1 en delen de ruimtevaartorganisaties de wetenschappelijke gegevens.
Samenwerking
Ik feliciteer ISRO en kan niet wachten tot de eerste wetenschappelijke gegevens binnenstromen.
India en Europa werken in ruimtevaart samen sinds 1978, toen ESA een verdrag sloot met de Indian Space Research Organisation (ISRO). David Southwood, ESA-directeur voor wetenschap en robotische exploratie, ziet de lancering van Chandrayaan als een stap voorwaarts in het wereldwijde maanonderzoek: ‘Ik feliciteer ISRO en kan niet wachten tot de eerste wetenschappelijke gegevens binnenstromen.’
