JOHAN Sports: van het sportveld naar de catwalk

JOHAN Sports werd opgericht door Jelle Reichtert en Robin van Kappel, nadat Jelle de prijs voor 'meest veelbelovende EGNOS-applicatie' won bij de European Satellite Navigation Competition. Jelle's idee: een systeem waarmee de bewegingen van sporters gevolgd kunnen worden met behulp van navigatiesatellieten. 

Twee jaar eerder pas behaalden de twee JOHAN Sports-oprichters hun master aan de Technische Universiteit van Delft, waar ze luchtvaarttechniek studeerden. Van Kappel: “We leerden elkaar kennen en ontdekten dat we beiden een passie voor sport hadden.”

Het winnen van de prijs leverde Van Kappel en Reichert ondersteuning van ESA en een plek in ESA's Nederlandse Business Incubation Centre op. “We huurden snel een expert op het gebied van menselijke beweging in en begonnen te werken aan ons prototype. Het JOHAN-apparaat bestaat uit een kleine, elektronische schijf die gegevens van navigatiesatellieten gebruikt om de bewegingen van een speler tijdens een training op wedstrijd te volgen.”

100 keer per seconde
Wil je spelers goed volgen, dan is precisie de sleutel, weet Van Kappel: “De normale hardloop-apps op je smartphone verzamelen ook gegevens, maar ons systeem moet dat wel honderd keer per seconde doen. Voor ultieme precisie is ons apparaat uitgerust met een ontvangstversterker met EGNOS-technologie, een versnellingsmeter en een gyroscoop.”

In dat vroege begin verkochten Van Kappel en Reichert hun technologie aan vier professionele Nederlandse voetbalteams en de nationale veldhockey-organisatie. “De data die onze kleine apparaatjes genereren stelt trainers, fysiotherapeuten, fysiologen en coaches in staat om het perfecte trainingsschema voor spelers op te stellen. Daarnaast geeft ons apparaat hen inzicht in wat het ideale moment is om een speler te wisselen.”

Niet alleen de informatie die trainers tijdens een wedstrijd ontvangen is van belang, volgens Van Kappel. Ook op de langere termijn kan het product van JOHAN Sports bijzondere inzichten bieden. “Ons systeem kan de vooruitgang van een speler tijdens zijn carrière in kaart brengen. Dat is interessant voor de ontwikkeling van talent, omdat je precies kunt meten wanneer een speler klaar is voor de volgende stap in zijn carrière.”

 

Nieuwe toepassingen

Naast het sportveld komt de techniek van JOHAN Sports binnenkort misschien ook terug in kleding. Binnen het Couture in Orbit-project wordt gezocht naar toepassingen ervoor. Van Kappel: “De samenwerking was interessant omdat we eens een niet-bouwkundige benadering van ons product zien. De frisse ideeën die dat oplevert en het out-of-the-box-denken kunnen een hele nieuwe markt voor onze technologie aanboren.”

Samen met vertegenwoordigers van ESA reisde JOHAN Sports af naar Parijs om technologie af te leveren en studenten uitleg te geven over het product. Daarna mochten de studenten zelf aan de slag. “Het is cool om de combinatie tussen conceptmode en onze technologie te zien ontstaan”, aldus Van Kappel. “Een van de designs die we al gezien hebben integreert ons product op een ook voor ons totaal nieuwe manier. De kleding detecteert het wanneer de drager valt, zodat een airbag in de kleding op tijd kan vollopen met lucht om zo de val te breken. De studenten willen hun vinding gaan gebruiken in kleding voor extreme sporters en ouderen.”

JOHAN Sports is blij met de ideeën die het tot nu toe gezien heeft. “De volgende stap voor ons bedrijf is om meer cliënten te vinden. We willen ook zo snel mogelijk internationaal gaan verkopen”, onthult Van Kappel. “We zullen nooit stoppen met het beter maken van ons product. Zo blijven we nieuwe toepassingen ontdekken. We zijn benieuwd welke nieuwe creaties op basis van onze technologie we te zien gaan krijgen in de London Science Museum-modeshow op 25 mei.”