Ontdek de wereld achter ESA’s satellieten en technologie
Als je een goed idee hebt voor een satelliet, hoe maak je daarvan dan een écht voorstel, waar de industrie mee aan de slag kan? Een satelliet bouwen is een ingewikkeld proces dat wel vijf tot tien jaar kan duren. Hoe dat allemaal in zijn werk gaat, is te lezen op een nieuwe site over satellietontwikkeling.
ESA heeft op ESTEC in Noordwijk een groot team van technische specialisten en kwaliteitsmanagers in huis dat de haalbaarheid van voorstellen onderzoekt. Stap voor stap doen de ingenieurs en wetenschappers een projectstudie, in samenwerking met de Europese industrie.
Puzzel
Een satelliet bouwen lijkt een beetje op puzzelen. Alle stukjes, zowel de mechanische als de elektrische onderdelen, moeten naadloos in elkaar passen. Systeemingenieurs kijken naar de complete puzzel, terwijl kwaliteitsmanagers de veiligheid en prestatie van de verschillende onderdelen inspecteren. ESA’s activiteiten in beide disciplines staan beschreven op de nieuwe website.
Satellieten worden gebouwd door commerciële bedrijven die onder contract en supervisie staan van een projectteam van ESA’s ESTEC. Dit team is nauw betrokken bij alle facetten van de ontwikkeling, zodat aan alle in de ruimtevaart geldende kwaliteitseisen wordt voldaan.
Tests
Nieuwe satellieten moeten veel tests ondergaan voordat ze hun missie in de ruimte kunnen uitvoeren. Dat gebeurt met de testfaciliteiten van ESTEC. De triltafel en akoestische kamer geven de satelliet een voorproefje van de trillingen en het enorme geluid van een lancering.
In de grote ruimtesimulator krijgt de satelliet te maken met de extreme hitte en kou die de omstandigheden in de ruimte bepalen. Bedenk maar eens hoe het moet zijn om jaren achter elkaar met je hoofd in een hete oven te staan en met je rug in een vriezer. En dat je dan ook nog gewoon je werk moet kunnen doen! Dat is het lot van een satelliet.
Website
Dit zijn maar een paar van de vele tests die satellieten ondergaan in de ontwikkelingsfase. De data van alle beproevingen wordt door wetenschappers geanalyseerd om er zeker van te zijn dat aan de strenge veiligheids- en kwaliteitseisen is voldaan. ESA en de Europese bedrijven en industrie nauw samen om toekomstige ruimteprojecten mogelijk te maken. Meer informatie over het technische en kwaliteitsmanagement van ESA is te vinden op de website http://www.esa.int/spacecrafteng
