Sentinel-5P brengt aswolk Fuego-vulkaan in kaart
Op deze foto zie je de hoeveelheid zwaveldioxide in de aswolk van de uitbarstende Fuego-vulkaan in Guatemala. Deze meting werd op 3 juni 2018 gedaan door de Copernicus-satelliet Sentinel-5P. De satelliet huisvest het in Nederland gebouwde TROPOMI-instrument, dat in staat is luchtvervuiling zeer precies in kaart te brengen. Terwijl Sentinel-5P over de vulkaan vloog, bracht TROPOMI de hoeveelheid zwaveldioxide in de aswolk van de vulkaan in kaart.
Bij de uitbarsting van de Fuego van begin juni 2018 zijn zeker 25 mensen om het leven gekomen. Honderden anderen raakten gewond. Het is de dodelijkste vulkaanuitbarsting in Guatemala sinds 1902. In dat jaar explodeerde de Santa Maria-vulkaan, met duizenden doden tot gevolg.
De Fuego-vulkaan bevindt zich op minder dan 40 kilometer ten zuidwesten van hoofdstad Guatemala Stad. Hij barstte in februari van dit jaar ook al een keer uit en spuwde toen as tot wel twee kilometer hoog de lucht in. De uitbarsting van juni was veel groter: de aswolk bereikte dit keer een hoogte van zes kilometer en hete stenen en gas slokten nabij gelegen dorpen op.
Nederlandse hart
De Copernicus-satelliet Sentinel-5P werd in oktober 2017 gelanceerd. Momenteel worden de eerste verzamelde data gevalideerd, voordat ze aan het publiek worden getoond. Dit beeld laat echter zien hoe hoge concentraties zwaveldioxide de atmosfeer in gespoten worden.
De satelliet draagt het hypermoderne TROPOMI-instrument aan boord. Dat instrument werd gebouwd door een consortium van Nederlandse bedrijven en organisaties, waaronder het Netherlands Space Office (NSO), het KNMI, SRON, TNO en Airbus Defence and Space Netherlands. TROPOMI is in staat een keur aan spoorgassen te herkennen, waaronder stikstofdioxide, ozon, formaldehyde, zwaveldioxide, methaan, koolmonoxide en aerosolen. Al deze gassen hebben invloed op de lucht die we inademen, onze gezondheid en ons klimaat.