Studentensatelliet SSETI-Express klaar voor lancering
Hij is niet veel groter dan een wasmachine, zit vol technologie om te testen en gaat de aarde vanuit de ruimte op de kiek zetten. Bijna tweehonderd studenten van 21 verschillende universiteiten in dertien landen werkten er aan: SSETI-Express. Donderdag wordt ‘s werelds eerste ‘studentensatelliet’ gelanceerd vanuit Plesetsk in Rusland.
SSETI-Express is niet alleen de eerste satelliet die gebouwd werd door studenten, het is ook de eerste missie die grotendeels werd voorbereid via het internet. In communities, chatforums, op websites en per mail stemden de studententeams hun werkzaamheden op elkaar af. De Europese ruimtevaartorganisatie ESA geeft studenten met initiatieven als SSETI de kans om aan concrete ruimtevaartprojecten te werken. Zo kunnen ingenieurs en wetenschappers van ESA de nieuwe generatie ruimtevaartingenieurs inspireren.
SSETI-Express is de snelle van twee studentenmissies. In anderhalf jaar werd de satelliet ontwikkeld en gebouwd. Hij test de technologie die gebruikt wordt voor de volgende studentenmissie: SSETI-ESEO. Daarnaast lanceert de toch al kleine satelliet in de ruimte drie nóg kleinere ofwel pico-satellieten. Eén ervan test technologie die dieren vanuit de ruimte kan volgen. Proefdier is rendier Rudolf uit het Noorse natuurpark Hardangervidda.
Verder heeft SSETI-Express een transponder aan boord die gebruikt kan worden door radioamateurs. ESA vraagt radioamateurs over de hele wereld om tijdens de missie naar SSETI-Express te luisteren en zo te helpen gegevens van de satelliet te verzamelen. Studenten van de TU Delft volgen de satelliet direct na de lancering. Voor hen is dit een goede voorbereiding op de lancering van een eigen studentensatelliet in 2007.
