Vraag het een astronaut
Op zondag 21 oktober vertrekt Claudie Haigneré als eerste vrouwelijke ESA-astronaut naar het International Space Station. Informatie over haar tiendaags verblijf, live webstreams en een dagboek met de hoogtepunten van de missie zijn te vinden op een speciale webpagina. Van 22 tot en met 27 oktober kan het publiek via die pagina ook vragen stellen aan diverse Europese astronauten.
Claudie Haigneré vertrekt op zondag 21 oktober met een Russische Soyuz vanaf lanceerbasis Baikonoer. De lancering vindt plaats om 10.58 uur Nederlandse tijd. Aan boord van de Soyuz bevinden zich naast de Franse astronaute de Russische kosmonauten Victor Afanassiev, de commandant, en flight engineer Konstantin Kozeev. Aan boord van het internationaal ruimtestation bevinden zich stationscommandant Frank Culbertson, Soyuz-commandant Vladimir Dezhurov en flight engineer Mikhail Tyurin.
Reddingsvaartuig
De missie, Andromède genaamd, heeft als belangrijkste doel de Soyuz- capsule te vervangen die nu als reddingsvaartuig aan het station is gekoppeld. Dit gebeurt elk half jaar om er zeker van te zijn dat het reddingsvaartuig in absolute topconditie is. De bezoekende bemanning laat daartoe haar spiksplinternieuwe vaartuig achter en keert na een verblijf van acht dagen met de vorige Soyuz-capsule terug. De terugkeer is voorzien voor de vroege ochtend van 31 oktober. Drie uur later landt de capsule in Kazakhstan.
Tijdens hun verblijf zullen Haignére en haar mede-bemanningsleden experimenten op het gebied van de levenswetenschappen, materiaalkunde en biologie uitvoeren namens het Franse onderzoekscentrum CNES, ESA en het Duitse lucht- en ruimtevaartbureau DLR. Sommige experimenten zijn voorgesteld door kinderen en studenten van verschillende scholen en universiteiten in Frankrijk en Duitsland.
“Andromède zal aantonen hoe het werk aan boord van het ruimtestation steeds meer het karakter krijgt van wetenschappelijk onderzoek,” zegt Haigneré. “Het is ook onze bedoeling om jonge mensen in Europa te laten zien wat we daarboven aan het doen zijn en dat een wetenschappelijke of technologische loopbaan zeer de moeite waard is.”
Voor Claudie Haigneré (44), die arts is, wordt de Andromède-missie het tweede verblijf in de ruimte. In 1996 maakte zij deel uit van de Russisch-Franse missie Cassiopée naar het inmiddels ter zidle gegane Russische ruimtestation Mir.
Speciale webpagina
Meer informatie over Claudie Haigneré’s missie kan worden gevonden op de speciale webpagina http://www.esa.int/claudie. Van 22 tot en met 27 oktober kan het publiek via die pagina ook vragen stellen aan een forum van diverse Europese astronauten waaronder André Kuipers. Tot het forum behoren de astronauten Hans Schlegel, Pedro Duque, Frank de Winne, Christer Fugelsang, Paolo Nespoli, Reinhold Ewald en André Kuipers. De vragen aan de astronauten kunnen in verschillende talen worden gesteld.
