Wereldwijd veiliger in de zon met ESA's satellietgegevens
Een nieuwe service, waarbij gebruik wordt gemaakt van satellietgegevens, kan het zonnen een stuk veiliger maken. De "fast ozone profile" service, ontwikkeld bij het KNMI in De Bilt in het kader van het "Data User Programme" van de Europese Ruimtevaart Organisatie ESA is de eerste in de wereld die binnen enkele uren een globale, driedimensionale kaart van de ozonverdeling in de atmosfeer kan aanleveren.
Dat levert niet alleen een verbetering op van UV-verwachtingen, maar door grotere kennis van stromingspatronen in de hogere atmosfeer ook van de weersverwachtingen.
De ozonlaag beschermt het aardoppervlak - en zonnebaders - tegen schadelijke ultraviolette straling (UV) van de zon. Onder een dunnere ozonlaag neemt de kans op verbranding -en op de lange termijn van huidkanker- sterk toe zowel voor zonaanbidders aan het strand als op de skipiste. Dankzij deze nieuw methode zijn de gegevens van de ozonlaag waarop de UV-verwachtingen zijn gebaseerd snel beschikbaar, zodat adequaat kan worden gewaarschuwd. Bovendien worden de prognoses nauwkeuriger omdat niet alleen de totale hoeveelheid ozon wordt bepaald, maar ook de ozonverdeling over de hoogte.
Ozon in de hoge atmosfeer, wordt net als de wolken door de wind in beweging gebracht. De driedimensionale verdeling van ozon die dankzij deze nieuwe techniek beschikbaar komt maakt het mogelijk om het gedrag van de stratosfeer veel nauwkeuriger modelleren en ook ozonverwachtingen te maken. Zodra een ozongat dreigt te ontstaan kunnen wetenschappers daarop worden geattendeerd. Zij kunnen de ontwikkelingen dan van uur tot uur monitoren met behulp van sondes, instrumenten aan boord van speciaal gelanceerde ballonnen.
De "fast ozone profile"-service van het KNMI levert ozonprofielen van GOME aan boord van de ERS-2 satelliet en UV-verwachtingen (zonkracht) aan wetenschappers in de hele wereld. Na de lancering van ESA’s ENVISAT satelliet, die gepland staat voor juli, met aan boord het Nederlands-Duitse SCIAMACHY-instrument kan de kwaliteit van de gegevens nog verder worden verbeterd. Met deze gegevens kan de ozonverdeling nog nauwkeuriger worden bepaald.
