23 maart 2012

Heef gewichtsloosheid invloed op de manier waarop bacteriën schimmels aanpakken? En hoe past de zebraspin zich eigenlijk aan in de ruimte? Deze twee door scholieren bedachte experimenten zullen uitgevoerd gaan worden aan boord van het internationale ruimtestation ISS.

De experimenten werden bedacht in het kader van Space Lab: een internationale wedstrijd voor scholieren.

Duizenden scholieren van over de hele wereld stuurden hun ideeën in via filmpjeswebsite YouTube. De inzendingen werden bekeken en beoordeeld door een panel van wetenschappers, astronauten en leraren.

De winnende experimenten werden donderdag 22 maart aangekondigd in Washington. De experimenten op het gebied van insectengedrag en bacteriën zullen bij uitvoering live via internet gestreamd worden, zodat de hele wereld mee kan kijken.

Raketlancering of astronautentraining

De winnaars in de categorie 14 tot 16 jaar zijn Dorothy en Sara uit de Amerikaanse stad Detroit. Zij zijn het brein achter het bacteriën-experiment. In de categorie 17 tot 18 jaar won het idee van de zebraspin, dat werd bedacht door de Egyptische Amr.

De winnaars kunnen kiezen uit een tweetal prijzen: ze mogen afreizen naar Japan om de lancering van de raket met hun experiment aan boord mee te maken of ze mogen kiezen voor een heuse astronautentraining, waaraan ze mogen deelnemen wanneer ze achttien jaar oud zijn.

Europese prijs

Naast de hoofdprijzen zijn er ook enkele regionale winnaars gekozen. Zij wonnen de prijs voor beste inzending voor Europa, het Midden-Oosten en Afrika. De winnaars zijn uitgenodigd om op 16 mei kennis te maken met ESA-astronauten in ESA's European Astronaut Centre in Keulen. Om het bezoek nog memorabeler te maken, zal André Kuipers die dag vanuit het ISS bellen om even met de finalisten te praten.

Space Lab werd gesponsord door YouTube, Lenovo en Space Adventures, die samenwerkten met ESA, NASA en de Japanse ruimtevaartorganisatie JAXA.