Dagboek van André Kuipers - Deel 6: Testen ruimtepak
15 - 21 januari 2004 Deze week heb ik een computertraining gedaan met de inventaris van het ruimtestation. Alle spullen die daarboven zijn staan in een database. In de database kun je zoeken op naam, gewicht en allerlei andere criteria. Iets vinden is een vak op zich, vooral met al die Russische benamingen en afkortingen. Als je iets gevonden hebt en je legt het op een andere plek terug, dan moet je ook de database veranderen. Zo kunnen toekomstige bemanningen alles makkelijk terugvinden.
Om te oefenen heb ik de experimenten van de DELTA missie opgezocht. Die bleken er nog niet in te staan. Dat is ook logisch, want ze gaan pas eind deze maand omhoog met een Progress vrachtschip. Spullen van de Spaanse missie Cervantes van Pedro Duque en de Belgische Odissea missie van Frank de Winne stonden er wel in. Zelfs het afval, dat nu in de Progress ligt te wachten tot het met vrachtschip en al in de dampkring wordt verbrand.
Russische les
Russisch is de voertaal tijdens de missie, dus daar heb ik elke week les in. Die krijg ik van een docente die ook lesgeeft aan de universiteit van Moskou. De lessen zijn één op één in een lokaal, net als op school eigenlijk. Gewoon met lesboeken en een krijtbord of whiteboard waar ze de belangrijkste dingen op schrijft.
Het eerste kwartier van de les vertel ik in het Russisch wat ik allemaal beleefd heb. Dat is een heel aardige oefening. Verder gebruiken we bijvoorbeeld Russische songteksten, of krantenartikelen over ruimtevaart die we dan ontleden. Uit Amsterdam heb ik twee videobanden meegenomen. Eén over de stad en één over Nederland, maar dan allebei in het Russisch gesproken. Het zijn videobanden voor Russische toeristen in Nederland, maar prima geschikt voor mijn lessen. Zo leer ik weer een beetje van de taal, terwijl mijn docente iets opsteekt van Nederland. Dat vindt ze erg leuk.
Langlaufen
Afgelopen weekeinde ben ik met een collega van ESA wezen langlaufen. Hier in Moskou is het zes maanden per jaar prachtig wit. Tijdens de werkdagen is sport ingedeeld in uren, een paar keer per week. Er is een fitnesshal met begeleiding als je dat wilt, een zwembad en sporthallen. Aan competitieve sporten doe ik inmiddels niet meer, want dat brengt teveel risico met zich mee voor de missie. Het is wel eens gebeurd dat iemand vlak voor zijn vlucht nog een enkel kneusde. Dat wil ik natuurlijk voorkomen.
Wel langlaufen rond Sterrenstad dus. Ik bind de ski’s onder voor mijn appartement en kan daarna zo door het hek de bossen in. Prachtig, langs kleine meertjes en over de paadjes tussen de bomen door. De trainers leggen wel sporen neer, maar het sneeuwt hier zo hard dat je al snel je eigen weg moet zoeken. Daarbij kun je rustig verdwalen. Soms neem ik een gps ontvanger mee, zodat ik zeker weet dat ik de weg terug kan vinden.
Ruimtepak
Woensdag heb de fabriek in Tomlino bezocht, een uur rijden van Moskou. In die fabriek is mijn ruimtepak gemaakt. We hebben de laatste tests gedaan om te zorgen dat alles als gegoten zit. Het voelt een beetje alsof je in een duikpak zit, met je hoofd in een vissenkom. Allemaal op maat gemaakt, net als het kuipje waar ik in zit. Daarvoor heb ik enige tijd geleden in een gipsbad gezeten.
Alles was al klaar, omdat ik als reservebemanningslid voor mijn Spaanse collega Pedro Duque heb getraind. Toch moesten het pak en kuipje opnieuw getest worden. Stel je voor dat je in de vakantie wat vet aanzet in je heupen en het allemaal niet meer past. We hebben een paar kleine aanpassingen gedaan, bijvoorbeeld aan de mouwlengte van het ruimtepak, omdat mijn vingertoppen de handschoenen raakten. Nu voelt het prima. Weer een horde genomen, op weg naar de missie...
