Wat is Odissea?
Belgische ESA-astronaut gaat belangrijk technisch en wetenschappelijk onderzoek uitvoeren aan boord van internationaal ruimtestation
ESA-astronaut Frank De Winne vertrekt eind oktober naar het internationaal ruimtestation ISS. De Winne wordt de eerste Belg die het ruimtestation bezoekt. Tijdens de missie, die Odissea is genoemd, zal hij een reeks technische en wetenschappelijke experimenten aan boord van het ruimtestation uitvoeren.
De Winne's vlucht, en de wetenschappelijke experimenten die hij gaat uitvoeren, worden gefinancieerd door de Belgische Federale Diensten voor Wetenschappelijke, Technische en Culturele Aangelegenheden (DWTC).
De Winne vliegt als boordingenieur mee tijdens een zogenaamde 'taxivlucht' van een Russisch Sojoez TMA-1 ruimteschip. De vlucht staat gepland voor 28 oktober 2002 en vertrekt vanaf lanceerbasis Baikonur in Kazachstan. Commandant van de driekoppige bemanning is Sergej Zaljotin. De hele missie zal tien dagen in beslag nemen.
Het primaire doel van de taxi-vlucht is het verwisselen van de Russische Sojoez-capsule. Deze dient als 'reddingsboot' voor de bemanning van het ruimtestation en moet - om in topconditie te blijven - elke zes maanden worden vervangen.
Twee dagen na de lancering nadert het ruimteschip het ruimtestation en zal dan automatisch aankoppelen. De Winne gaat als boordingenieur de nieuwe reddingsboot testen. Het wordt de vierde verwisseling van de Sojoez-capsule sinds in november 1998 met de bouw van het ruimtestation werd begonnen.
Acht dagen lang zullen De Winne en zijn collega's van de taxi-vlucht in het ruimtestation wonen en werken met de reeds aanwezige bemanning.
Aan boord van het ruimtestation zal De Winne onder andere experimenten uitvoeren met behulp van de Microgravity Science Glovebox (MSG). Met MSG kunnen in een afgesloten ruimte en in gewichtloosheid wetenschappelijke experimenten worden uitgevoerd op het gebied van biotechnologie, vloeistoffen en verbranding. MSG, die werd ontworpen en ontwikkeld in Europa, ging in juni dit jaar omhoog aan boord van space shuttle Endeavour. MSG is nu geïnstalleerd in het Amerikaanse laboratoriumgedeelte 'Destiny'.
De Odissea-bemanning keert naar de aarde terug in het Sojoez TM-34 ruimteschip dat in april dit jaar werd aangekoppeld tijdens de Marco Polo taxivlucht. Aan boord van die vlucht bevond zich toen de Italiaanse ESA-astronaut Roberto Vittori.
De Winne's ruimtevlucht is een verder bewijs van de steeds sterker wordende samenwerking tussen Europa en Rusland. In mei 2001 kwamen ESA en Rosaviakosmos overeen dat in de periode van 2001 tot 2006 Europese astronauten aan boord van Russische vluchten zullen meevliegen. De Winne's vlucht, en de wetenschappelijke experimenten die hij gaat uitvoeren, worden gefinancieerd door de Belgische Federale Diensten voor Wetenschappelijke, Technische en Culturele Aangelegenheden (DWTC).