Sentinel-5P: Δορυφορική παρακολούθηση της ποιότητας του αέρα σε τροχιά

Ο δορυφόρος βάρους 820 κιλών μεταφέρθηκε σε τροχιά με χρήση του εκτοξευτή Rockot στις 09:27 GMT (11:27 CEST) στις 13 Οκτωβρίου 2017.

Το πρώτο στάδιο διαχωρίστηκε 2 λεπτά 16 δευτερόλεπτα μετά την εκτόξευση, ενώ το  δεύτερο στάδιο έπειτα από 5 λεπτά και 19 δευτερόλεπτα αντίστοιχα. Στη συνέχεια, το ανώτερο τμήμα πυροδοτήθηκε δύο φορές, παρέχοντας τον Sentinel-5P στην τελική του τροχιά 79 λεπτά μετά την εκτόξευση.

Μετά το διαχωρισμό από το ανώτερο τμήμα, ο Sentinel-5P ανέπτυξε τους τρεις ηλιακούς του συλλέκτες και άρχισε την επικοινωνία με τη Γη. Το πρώτο σήμα λήφθηκε 93 λεπτά μετά την εκτόξευσή του καθώς ο δορυφόρος πέρασε πάνω από τον σταθμό Kiruna στη Σουηδία.

Στη συνέχεια αποκαταστάθηκαν οι σύνδεσμοι τηλεμετρίας, η διοίκηση και ο έλεγχος του δορυφόρου από τους ελεγκτές του κέντρου επιχειρήσεων της ESA στο Darmstadt της Γερμανίας, επιτρέποντάς τους να παρακολουθούν την υγεία του δορυφόρου.

Η εκτόξευση και η πρώιμη φάση της τροχιάς του θα διαρκέσουν τρεις ημέρες, κατά την οποία οι ελεγκτές θα ελέγξουν τα βασικά συστήματα του δορυφόρου και θα τα διαμορφώσουν για πτήση στο διάστημα.

Άνοιγμα ηλιακού πάνελ
Access the video

Εν συνεχεία θα υπάρξει μια φάση έναρξης της λειτουργίας κατά την οποία θα ελεγχθούν όλα τα στοιχεία των δορυφορικών συστημάτων και θα απολυμανθεί το κύριο όργανο. Μόλις ολοκληρωθεί μετά από λίγες εβδομάδες το στάδιο αυτό, θα ανοίξει η ψυχρή θύρα και θα γίνει η βαθμονόμηση και η επικύρωση του κύριου οργάνου Tropomi του Sentinel-5P.

Η αποστολή αναμένεται να αρχίσει να λειτουργεί πλήρως σε έξι μήνες από τώρα.

“Η εκτόξευση του έκτου δορυφόρου Sentinel για το πρόγραμμα Copernicus αποδεικνύει την εκτεταμένη αρμοδιότητα που διαθέτουμε εδώ στην ESA, από τη στιγμή της σύλληψής μια ιδέας έως την πραγματοποίησή της σε επιχειρησιακό επίπεδο”, δήλωσε ο Γενικός Διευθυντής της ESA Jan Woerner.

“Ο δορυφόρος Sentinel-5P βρίσκεται πλέον ασφαλής σε τροχιά, επομένως εναπόκειται στις ομάδες ελέγχου της αποστολής μας να κατευθύνουν αυτή την αποστολή στην επιχειρησιακή ζωή της και να την διατηρήσουν για τα επόμενα επτά χρόνια ή και περισσότερο”.

Ο Sentinel-5P - το P οφείλεται στη λέξη Precursor που σημαίνει Πρόδρομος - είναι η πρώτη αποστολή του προγράμματος Copernicus αφιερωμένη στην παρακολούθηση της ατμόσφαιράς μας.

Η αποστολή είναι μία από τις έξι οικογένειες ειδικών αποστολών που αποτελούν τον πυρήνα του Ευρωπαϊκού δικτύου παρακολούθησης του περιβάλλοντος του Copernicus. Το πρόγραμμα Copernicus βασίζεται στους Sentinels και συμβάλλει στις αποστολές για την παροχή δεδομένων για την παρακολούθηση του περιβάλλοντος και την υποστήριξη δραστηριοτήτων πολιτικής ασφάλειας. Ο Sentinel-5P μεταφέρει το υπερσύγχρονο όργανο Tropomi για να επιτελέσει ακριβώς αυτό το σκοπό.

Το Tropomi, που αναπτύχθηκε από κοινού από την ESA και το Ολλανδικό Διαστημικό Γραφείο, θα χαρτογραφήσει ένα πλήθος ιχνοστοιχείων όπως το διοξείδιο του αζώτου, το όζον, τη φορμαλδεΰδη, το διοξείδιο του θείου, το μεθάνιο, το μονοξείδιο του άνθρακα και τα αερολύματα - τα οποία επηρεάζουν τον αέρα που αναπνέουμε και συνεπώς την υγεία μας, καθώς και το κλίμα μας.

Το Sentinel-5P αναπτύχθηκε για να μειωθούν τα κενά των δεδομένων μεταξύ του δορυφόρου Envisat - ειδικότερα του οργάνου Sciamachy - και του Sentinel-5, καθώς επίσης και για να συμπληρώσει τις μετρήσεις του αισθητήρα GOME-2 του δορυφόρο MetOp.

“Η παρουσία του Sentinel-5P σε τροχιά θα μας δώσει καθημερινές και σφαιρικές απόψεις της ατμόσφαιράς μας με ακρίβεια που δεν είχαμε ποτέ”, δήλωσε ο Josef Aschbacher, Διευθυντής Προγραμμάτων Παρατήρησης της Γης στην ESA.

“Τα ιστορικά δεδομένα μας, μαζί με τη μακροπρόθεσμη προοπτική του δορυφορικού προγράμματος Copernicus, ανοίγουν τις πόρτες για τη δημιουργία συνόλων δεδομένων που καλύπτουν δεκαετίες – γεγονός που αποτελεί προϋπόθεση για την κατανόηση της συνεχώς μεταβαλλόμενης γης μας”.

Στο μέλλον, τόσο οι γεωστατικές αποστολές Sentinel-4 όσο και οι πολικές του Sentinel 5 θα παρακολουθήσουν τη σύνθεση της ατμόσφαιρας για λογαριασμό των Υπηρεσιών Ατμόσφαιρας του Copernicus. Και οι δύο αποστολές θα πραγματοποιηθούν σε μετεωρολογικούς δορυφόρους που λειτουργούν από το Eumetsat.

Μέχρι τότε, η αποστολή Sentinel-5P θα διαδραματίσει βασικό ρόλο στον εντοπισμό και την παρακολούθηση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.