Τρόφιμα που προέρχονται από σπιρουλίνα, πείραμα σε εξέλιξη
Μαθητές ηλικίας 14-16 ετών από τα κράτη μέλη της ESA ξεκίνησαν στις αρχές Μαρτίου στην ESA τα πειράματα τους τα οποία ήταν εμπνευσμένα από το πρόγραμμα Micro-Ecological Life Support System Alternative programme (MELiSSA). «Food from Spirulina», στα ελληνικά "Τρόφιμα από Σπιρουλίνα", είναι ένα βιολογικό πείραμα που επιδεικνύει στους εκκολαπτόμενους επιστήμονες το σημαντικό ρόλο της σπιρουλίνας επίσης γνωστή στην επιστημονική κοινότητα ως Arthrospira platensis κατά την ανακύκλωση εκπνεόμενου CO2 σε O2.
Η σπιρουλίνα είναι ένα φωτοσυνθετικό κυανοβακτήριο με χαρακτηριστική μορφολογία σπείρας που ερευνάται για τα τελευταία 25 χρόνια από τους επιστήμονες του προγράμματος Melissa και πιστεύεται ότι είναι ένας βασικός παράγοντας σε ένα σύστημα κλειστού βρόχου, που θα μπορούσε να συμβάλει στη διευκόλυνση των ταξιδιών στο βαθύ διάστημα μειώνοντας ή ακόμη εξαλείφοντας της απαίτηση για φρέσκες προμήθειες οξυγόνου, τροφίμων και νερού από τη Γη.
Η σπιρουλίνα δεν ανακυκλώνει μόνο το CO2 σε O2, αλλά είναι και βρώσιμη. Πράγματι, γίνεται συγκομιδή της σπιρουλίνα ως τρόφιμο στη Νότια Αμερική και την Αφρική εδώ και αιώνες. Συνεπώς, θα μπορούσε επίσης να καταναλωθεί ως ένα νόστιμο πλούσιο σε πρωτεΐνες αστροναυτικό γεύμα.
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός θα φιλοξενήσει σύντομα επαγγελματικώς ανεπτυγμένα πειράματα που ερευνούν το προφίλ της ανάπτυξης και της βιωσιμότητας της σπιρουλίνα σε ένα περιβάλλον μικρο-g και η ESA έδωσε την ευκαιρία στους Ευρωπαίους μαθητές να μάθουν για τη διαδικασία χρησιμοποιώντας το ειδικά σχεδιασμένο πειραματικό κιτ "Τρόφιμα από σπιρουλίνα".
Η αρχή είναι απλή, παίρνετε δύο φιάλες σπιρουλίνα, φυσάτε στη μια για λίγα λεπτά και δείτε στη συνέχεια πώς θα αναπτυχθούν οι καλλιέργειες εντός δύο εβδομάδων. Οι καλλιέργειες με διαλυμένο άνθρακα αναμένεται να επιβιώσουν και να παράγουν φρέσκο οξυγόνο, ενώ δεν θα παραχθεί οξυγόνο από τις καλλιέργειες ελέγχου. Όπως συμβαίνει με όλα τα βιολογικά πειράματα, οι περιβαλλοντικές συνθήκες είναι ζωτικής σημασίας - επαρκές φως και επαρκής θερμοκρασία θα καθορίσουν την επιτυχία του πειράματος.
Τον Απρίλιο, όταν όλα τα πειράματα θα έχουν ολοκληρωθεί, κάποιοι επιλεγμένοι μαθητές θα επισκεφθούν 3 χώρους – το Framtidsmuseet (Μπορλάνγκε, Σουηδία), το SCK-CEN (Μολ, Βέλγιο) και το Πανεπιστήμιο Κρήτης (Κρήτη, Ελλάδα). Αυτοί θα συνδεθούν ζωντανά με το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και θα έχουν την ευκαιρία να μιλήσουν με την αστροναύτη της ESA Σαμάνθα Κριστοφορέτι σε μια κλήση κατά τη διάρκεια της πτήσης. Η αποστολή Futura της Σαμάνθα Κριστοφορέτι εστιάζει στην υγιεινή διατροφή και η ίδια πήρε μαζί της μεταξύ άλλων υγιεινές οργανικές μπάρες μούσλι φτιαγμένες από σπιρουλίνα! Οι μαθητές θα είναι σε θέση να μοιραστούν την εμπειρία της υγιεινής διατροφής στο διάστημα κατά τη διάρκεια της IFC (κλήσης εν πτήση), ενώ κάθε ένας θα λάβει και μια αντίστοιχη μπάρα.
