|
|
ESA støtter soldrevet flyvning 
En flyvning rundt om Jorden i ét stræk og udelukkende baseret på energi fra Solen. Det er det ambitiøse mål for et projekt, som ESA støtter med teknologi. I 1999 blev Piccard og andenpiloten Brian Jones de første til at rejse Jorden rundt i ballon uden stop. Piccards nye projekt hedder Solar Impulse. Det ambitiøse projekt præsenteres på den 32. internationale udstilling for opfindelser, nye teknikker og produkter, som åbnes i Genève i Schweiz i dag.
Der er allerede fundet flere områder, hvor ESA vil kunne levere førende teknologi: batterier og solceller, systemer til styring af energi, ultralette kompositstrukturer og overvågningssystemer, der kontrollerer pilotens helbred.
Med på Solar Impulse-projektet har Piccard igen Brian Jones, som var andenpilot på ballonfærden Breitling Orbiter 3 for fem år siden. Ingeniøren og piloten André Borschberg bliver holdets projektleder og tredjepilot.
ESAs Technology Transfer Programme leverer teknologisk støtte, mens Swiss Federal Institute of Technology (EPFL) i Lausanne er videnskabelig rådgiver for projektet. "Vores satellitters vigtigste energikilde er Solen, og det samme gælder for Piccards fly,” siger Pierre Brisson, der er leder for ESAs Technology Transfer Programme. "Vi har udviklet nogle af verdens bedste solceller og avancerede systemer til energilagring og strømstyring, der alle fungerer som centrale teknologier om bord på vores rumfartøjer. De vil være et godt udgangspunkt for Piccards arbejde.”
EPFL-instituttet gennemførte den termodynamiske forskning for Piccard-Jones’ vellykkede ballonflyvning i 1999 og det er officiel videnskabelig rådgiver for det schweiziske sejlbådsteam Alinghi, der er regerende vindere af America's Cup.
Det soldrevne fly Solar Impulse er nødt til at holde sig over skyerne for at kunne opfange alt tilgængeligt sollys i en højde på 10.000 til 11.000 meter, hvor temperaturen ligger på omkring -55°C.
Flyets cockpit vil muligvis skulle sættes under tryk på længere missioner, og dets konstruktion vil kræve, at der anvendes den nyeste teknologi inden for ultralette materialer. Den vigtigste udfordring vil være at bygge det store fly med en ultraletvægtstruktur, som er i stand til at bære de batterier, der kræves ved natflyvning. Elektricitetsbehovet er en anden vigtig teknisk udfordring – spørgsmålet er, hvordan man kan lagre tilstrækkelig megen solenergi i løbet af dagen, så flyvningen kan fortsættes hele natten.
Hvornår vil Solar Impulse flyve Jorden rundt uden stop? "Planen er at krydse Atlanterhavet i 2008 og flyve Jorden rundt med mellemlandinger i 2009,” siger André Borschberg. "Hvornår vi kan flyve Jorden rundt uden stop afhænger i høj grad af, hvor hurtigt vi kan få adgang til batterier med højere energitæthed, men det bliver ikke før i 2009.”
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
