ESA-Astronauten bereit für Columbus-Montage
04 Februar 2008
Nachdem es wegen eines defekten Kraftstoffsensors am US-amerikanischen Space Shuttle zu einer unerwarteten Verzögerung gekommen war, ist das Columbus-Labor der ESA jetzt wieder bereit für seine historische Mission zur Internationalen Raumstation (ISS). Der Start der Atlantis vom Kennedy Space Center in Florida ist nun für den 7. Februar um 20.45 Uhr MEZ vorgesehen.
Das Columbus-Modul wird in der Ladebucht der Raumfähre zur ISS befördert. Die Ankunft an der Raumstation ist für Samstag, den 9. Februar um 18.23 Uhr MEZ geplant. Die fünf NASA-Besatzungsmitglieder der Raumfähre Atlantis werden von zwei ESA-Astronauten, dem Franzosen Léopold Eyharts und dem Deutschen Hans Schlegel, begleitet. Beide sind seit 1998 Astronauten und bereits einmal in den Weltraum geflogen. Ihre Hauptaufgabe besteht in der Montage und Aktivierung des Columbus-Labors.
Während des Besuchs der Raumfähre auf der ISS nimmt Schlegel an zwei Weltraumspaziergängen teil. Unter anderem muss er einen Haltegriff an Columbus anbringen. An diesem Griff greift der Roboterarm der Raumstation das Labor, um es an das Harmony-Modul anzuschließen. Nach 14 Tagen im All kehrt Schlegel mit dem Space Shuttle nach Florida zurück.
Eyharts hingegen bleibt rund zwei Monate an Bord der Raumstation. Während dieser Zeit wird er als erster europäischer Astronaut die Systeme des Columbus-Labors und die europäischen Wissenschaftseinrichtungen und Experimente an Bord testen und bedienen.
Wenn das hochmoderne europäische Labormodul angeschlossen ist, übernimmt ein spezielles Kontrollzentrum in Oberpfaffenhofen die Kontrolle über den Columbus-Betrieb. Von diesem Zentrum aus werden außerdem die europäischen Experimente koordiniert. Der Start und die gesamte Mission können online auf folgender Website verfolgt werden: www.esa.int/columbus.
