¡La ISS cumple 15 años!

La ISS

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20 noviembre 2013

Hoy se cumplen 15 años desde que se lanzó al espacio el primer módulo de la Estación Espacial Internacional.

La ISS es el proyecto de colaboración más grande jamás abordado en el ámbito de la ciencia. Participan en él cinco agencias espaciales: la NASA, la ESA, Roscosmos, la Agencia Espacial Canadiense y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA).

El primer componente de la estación, Zarya, se lanzó el 20 de noviembre de 1998 en un cohete Proton ruso. Tres semanas más tarde, el transbordador espacial llevaba el segundo módulo, Unity, para unirlo a Zarya.

Casi 2 años más tarde llegaron los primeros habitantes de la estación, la Expedición 1. Durante los 13 años transcurridos desde entonces, la ISS ha estado siempre ocupada, lo que representa el periodo más largo de presencia humana ininterrumpida en el espacio y dentro del único laboratorio permanente que existe en condiciones de ingravidez.

Expedición 37

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La estación creció posteriormente con la incorporación del módulo de construcción italiana Harmony en 2007, el laboratorio Columbus de la ESA y el laboratorio japonés Kibo en 2008.

Desde el acoplamiento del módulo Columbus a la estación hace cinco años, la ESA ha dirigido más de 110 experimentos relacionados con la física de fluidos, la ciencia de los materiales, la física de la radiación, el Sol, el cuerpo humano, la biología y la astrobiología. En ellos han participado 500 científicos.

Hasta la fecha, la ESA ha enviado a la estación cuatro ATV cargados de suministros y material experimental. El quinto, Georges Lemaître, tiene prevista su salida el año que viene.

Si contamos a la expedición actual, la 38, han visitado y trabajado en la estación 211 personas en más de 352 vuelos espaciales. Astronautas de Italia, Francia, Alemania, Bélgica, los Países Bajos, España y Suecia se han unido a astronautas rusos, americanos, canadienses, japoneses y de otras nacionalidades para ampliar las fronteras de la exploración humana.

Las actividades llevadas a cabo en la ISS mejoran la calidad de vida en la Tierra gracias al conocimiento científico obtenido en el espacio.

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