La ESA y la NASA colaboran para enviar astronautas a otros mundos
Orión y el módulo europeo de servicio tendrán este aspecto cuando se acoplen en el espacio
29 marzo 2018
Hoy en día, disponemos de la tecnología necesaria para enviar astronautas a la órbita terrestre pero, si queremos ir más lejos (por ejemplo a la Luna, al cinturón de asteroides o incluso al planeta Marte), necesitamos un nuevo tipo de nave espacial. La NASA está diseñando una nave exactamente para eso. Se llama Orión y podrá transportar cuatro astronautas más lejos de lo que nunca habíamos llegado en el espacio.
La ESA les está ayudando mediante el desarrollo de una parte de Orión llamada módulo de servicio europeo o ESM (European Service Module). El módulo está basado en los Vehículos Automatizados de Transferencia que llevaban equipos y suministros a la Estación Espacial Internacional, y se encargará de proporcionar aire, electricidad, agua y otros suministros vitales a la nave. Incluso los radiadores e intercambiadores de calor de a bordo servirán para mantener una temperatura agradable para los astronautas durante el viaje.
El ESM tendrá cuatro paneles solares que captarán energía del Sol y la convertirán en una cantidad de electricidad suficiente como para abastecer ¡a dos hogares de la Tierra! Además, almacenará nada menos que 8,6 toneladas de combustible para impulsar un motor principal y 32 propulsores pequeños.
Una nave Orión efectuó un vuelo de prueba alrededor de la Tierra tras ser lanzada al espacio por este cohete Delta IV Heavy
Orión ya ha superado con éxito una prueba de vuelo. En los próximos años se irá mejorando su diseño hasta que esté listo. Entonces se acoplará a un ESM ¡y nos llevará a otros mundos! La idea de volver a la Luna es emocionante, ya que ningún astronauta ha estado allí desde 1972. Podríamos hacer un montón de descubrimientos y experimentos científicos interesantes en su superficie. Luego, quizás sigamos viajando hasta el planeta Marte, donde los astronautas podrían excavar el suelo en busca de minúsculas formas de vida. El cinturón de asteroides también es un buen destino, ya que podríamos investigar esos extraños minimundos para comprender mejor el sistema solar. Trabajando con nuestros amigos de la NASA, esperamos poder hacer realidad todos estos planes.
¿Te gustaría hacer un viaje a bordo de una nave Orión? ¿Dónde te gustaría ir y cuál sería tu misión?
Un dato curioso: cuando regrese a la Tierra, ¡Orión entrará en la atmósfera a más de 32.000 km/h!
