El primer taxi espacial de la ESA se prepara para el despegue

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09 febrero 2015

Hace poco más de 50 años que el primer ser humano viajó al espacio. Desde entonces hemos seguido viviendo aventuras fuera de la Tierra, pero casi siempre protagonizadas por robots de exploración. La razón es que los vuelos espaciales con seres humanos son complicados. No solo tenemos que mandarlos al espacio, sino traerlos de vuelta a casa sanos y salvos, y eso no es nada fácil.

Por suerte para aquellos que sueñan con viajar más allá de la estratosfera, la Agencia Espacial Europea está trabajando para crear un nuevo “taxi espacial”. Se llama IXV y ha sido diseñado para proporcionarnos más información sobre la forma de crear una nave que pueda explorar el espacio y regresar a casa. Algún día podría transportar astronautas entre la Tierra y la Estación Espacial Internacional y, con el tiempo, ¡quizá más allá!

El nuevo avión espacial sin alas despegará en un cohete Vega el 11 de Febrero. Será su primer lanzamiento y efectuará un vuelo de prueba de 100 minutos. Viajará a 400 kilómetros de la Tierra y alcanzará velocidades de 27 000 kilómetros por hora, ¡85 veces más rápido que un tren bala! A esa velocidad podrías dar la vuelta al planeta en menos de una hora y media.

A continuación, la aeronave emprenderá el regreso a la Tierra con la ayuda de unos propulsores y flaps, y la velocidad de descenso se reducirá mediante unos paracaídas que suavizarán el amaraje en el Océano Pacífico, donde será recogido por un barco de rescate.

Las tecnologías que nos ayudarán a enviar futuros robots a Marte se probarán durante esos 100 minutos de vuelo del IXV…. ¡100 minutos cruciales de trabajo en equipo!

Un dato curioso: el IXV tiene aproximadamente el tamaño de un coche normal.