Feature ¿Cómo funciona un lanzador? ¿Te has fijado en lo que ocurre cuando dejas escapar el aire de un globo? El aire sale por un lado y el globo se desplaza en dirección opuesta. Pasa algo muy parecido con los cohetes. Los gases de escape que salen a gran velocidad por la tobera del motor impulsan al cohete hacia delante.   La mayoría de los lanzadores modernos, como el Ariane-5 europeo, son muy complicados y pesan cientos de toneladas al de despegue. La mayor parte de este peso está constituido por combustible como, por ejemplo, hidrógeno líquido y oxígeno líquido.     Los cohetes necesitan enormes cantidades de combustible para superar la gravedad de la Tierra. Únicamente cuando alcanzan una velocidad de 28.000 km/h tienen el impulso suficiente para entrar en órbita.     La mayor parte de los cohetes están compuestos por dos o tres etapas. Cuando una etapa ha consumido todo su combustible, se la separa del cohete para deshacerse del peso muerto. Entonces cae sobre la superficie terrestre (usualmente en el océano y lejos de áreas pobladas) o arde en la atmósfera.     Con frecuencia los lanzadores de gran tamaño obtienen un impulso extra a partir de cohetes suplementarios sujetos a la primera etapa. Esos cohetes adicionales pueden consumir combustible sólido o líquido y también suelen desecharse al agotar su combustible.       Last update: 16 diciembre 2004  Links  •  Cohetes europeos (http://www.esa.int/esaKIDSes/SEMUFKXDE2E_Liftoff_0.html)  •  Los cohetes en tiempos de guerra y de paz (http://www.esa.int/esaKIDSes/SEMPYJXDE2E_Liftoff_0.html)  •  Los primeros cohetes (http://www.esa.int/esaKIDSes/SEMGWJXDE2E_Liftoff_0.html)