La ESA ayuda a un grupo de estudiantes a probar la tecnología Hyperloop
14 junio 2018
¿Has oído hablar de Hyperloop? Es un una tecnología muy novedosa y prometedora que en español podría traducirse como hiperbucle. La idea es que si tienes un tubo y extraes el aire que contiene, cualquier cosa que viaje a través de ese tubo avanzará mucho más rápido, ya que no se frenará con la resistencia del aire. Por ejemplo, un tren que viajase en un hiperbucle podría transportar gente a más de 1000 km/h, lo que significa que ¡podríamos atravesar toda Europa en unas pocas horas!
Esta tecnología se encuentra aún en las primeras etapas de desarrollo. Para avanzar más rápido, la compañía SpaceX ha convocado un concurso denominado SpaceX Hyperloop Pod Competition 2018. Con este motivo, equipos de todo el mundo están trabajando intensamente para crear un prototipo de sistema de hiperbucle que pueda atravesar como una bala un tubo de 1,2 km en el menor tiempo posible. Uno de estos equipos es un grupo de alumnos de la Universidad Técnica de Delft, en los Países Bajos. Para tener más posibilidades de ganar, el equipo necesitaba probar los componentes de su cápsula de hiperbucle en el vacío, es decir, en algún lugar sin aire parecido a un tubo de Hyperloop. ¡Y se dieron cuenta de que la ESA podría ayudarlos!
La ESA es experta en todo lo que tiene que ver con el vacío porque el espacio es precisamente eso, vacío. Esa es la razón por la que los astronautas tienen que llevar trajes cargados de aire para respirar cuando salen a realizar paseos espaciales. El equipo de Delft visitó el centro de ensayos de la ESA en Noordwijk, Países Bajos. Allí encontraron el simulador espacial, que es una gran cámara de vacío. La ESA utiliza este simulador para probar satélites y otros equipos antes de enviarlos al espacio. ¡Esto era exactamente lo que necesitaban los estudiantes!
Llenos de emoción, cargaron los componentes de la cápsula de Hyperloop en el simulador. Así, pudieron probar cómo se comportan el motor eléctrico, la batería, los sensores y los frenos en el vacío. El ensayo resultó muy útil y, ahora, los alumnos ya saben cómo mejorar su diseño.
Pero no les queda mucho tiempo, ya que la competición se celebra el 22 de julio. Los alumnos de Delft se unirán a otros 19 equipos en California, donde se encuentra el tubo de pruebas de Hyperloop. Para agradecer su ayuda a la ESA, el equipo de la universidad ha colocado el logotipo de la agencia en un lateral de su cápsula.
¿Te gustaría viajar en un tren superavanzado utilizando la tecnología Hyperloop? ¿Y qué te parecería montar en una montaña rusa en hiperbucle?
Un dato curioso: las futuras cápsulas de hiperbucle podrían estar impulsadas por inducción magnética, lo que significa que ni siquiera necesitarían tener ruedas en el suelo, sino que flotarían.
